El te s’ofereix com a te de fulles i te de fulles petites. Full tes, que contenen fulles de te senceres, només tenen un paper menor amb un 1-2%. La quota més gran és, amb diferència, el te de fulles petites, l’anomenat te trencat. La infusió és més intensa que amb fulla tes.
Les qualitats més petites de les fulles, ventiladors i pols, s’utilitzen per a bosses d’infusió. Produeixen una infusió forta i aromàtica. Les notes de fulles només proporcionen informació sobre la mida de les fulles de te, no la seva qualitat. Bàsicament, la qualitat de les bosses de te no difereix de la qualitat del te solt.
Per a les bosses d’infusió, s’utilitzen graus de fulla més fins, com ara ventalls i pols, perquè els tamisats més fins són molt més concentrats, cosa que permet al te desenvolupar el seu sabor complet en el menor temps possible. Per tant, són més adequats per a la tassa de te "ràpida". Actualment, aproximadament el 80% del te s’utilitza en forma de bosses d’infusió.
Tippy o Orange Pekoe?
En el cas de fulla i trencat tes, es distingeixen altres graus. Aquí depèn de quines parts del fitxer planta de te es processen.
- Pekoe taronja florit: en aquesta classificació s'utilitzen brots joves i florits i puntes de brots.
- Orange Pekoe: aquest segon assortiment de te més petit consta de les parts més fines dels brots joves.
- Pekoe: la paraula fa referència a les fulles joves encara tendres planta de te i significa "blanc cap avall" (del xinès).
- Tip, Tippy: aquesta addició fa referència a les puntes de fulles clares de les fulles de te joves i tendres que no es tornen tan fosques quan s’infusionen.
Darjeeling, Assam o Ceilan?
La qualitat dels diferents tipus de te està determinada principalment per l’àrea de cultiu, el temps de collita i el clima. Les zones de cultiu de te més famoses són Darjeeling, Assam i Ceilan (Sri Lanka) amb les varietats de te corresponents. Com a regla general, el te es cull en tres temporades de collita: la collita de primavera (primer flush), la collita estival (segon flush) i la tardor (autumnals).
En general, els tes de zones de major altitud (per exemple, Darjeeling) tendeixen a ser de més qualitat perquè les fulles créixer més lentament, cosa que els permet desenvolupar un sabor més perfumat. Els tes de les zones més baixes solen ser més forts i més foscos en infusió, però també poden ser de molt alta qualitat, per exemple, les millors varietats provenen d’Assam.
A Alemanya, la majoria dels tes es venen com a mescles de diferents tes i collites. Això permet una qualitat consistent amb l’habitual sabor al llarg de l'any.
