Qualsevol dolor, especialment si no es tracta adequadament o persisteix durant un llarg període de temps, comporta el risc de convertir-se en crònica. Això és causat per un canvi en les cèl·lules nervioses a nivell de la medul · la espinal i cervell. Obteniu més informació sobre les cròniques dolor trastorns.
El dolor agut com a reflex protector
Tothom ho coneix dolor, per exemple, després d'un tall al dit o després d'un Moretones. El dolor va ser creat per la naturalesa com a senyal d’alerta: en arribar a una estufa calenta, les terminacions nervioses lliures recullen els estímuls del dolor i els transporten en forma d’impulsos elèctrics a determinades cèl·lules nervioses del medul · la espinal. Allà, dolor agut provoca un reflex protector: es treu la mà de la part superior de l’estufa calenta.
Des medul · la espinal, l'estímul es transmet al cervell. Aquí és on té lloc el processament del dolor real. A la tàlem el dolor es fa conscient, al sistema límbic s’afegeix el component afectiu-emocional, a l’escorça cerebral es reconeix el lloc d’origen del dolor i s’emmagatzema la sensació com a experiència.
Quan s’elimina la causa del dolor, en poc temps la informació probablement s’esborra de nou. El dolor ha complert el seu propòsit i l’organisme fa els seus negocis.
Aparició d’una memòria del dolor
Si les cèl·lules nervioses que processen el dolor estan exposades a estímuls forts durant un llarg període de temps, es produeix un dolor memòria es pot desenvolupar. És a dir, el dolor continua sent assenyalat al cervell fins i tot després que la causa real hagi estat eliminada des de fa temps.
Finalment, les cèl·lules nervioses implicades es tornen més sensibles i processen fins i tot estímuls lleus o tacte com a dolor o transmeten impulsos dolorosos sense causa.
Una memòria del dolor no s’esborra
Si la cronificació del dolor ja s'ha produït, actualment no és possible esborrar farmacològicament un dolor memòria que s'ha desenvolupat.
Els anomenats procediments de contrairritació, com ara estimulació del nervi elèctric transcutani (TENS) o electro-acupuntura, en alguns casos pot reduir l'augment de la sensibilitat del sistema nerviós a la medul·la espinal.
No tot el dolor es torna crònic
Dolor agut, especialment si es tracta de manera inadequada, pot convertir-se en intrigant dolor crònic. Però no tots dolor agut es torna crònic. Això suggereix factors endògens que s’oposen a la cronificació. Aquests factors d’anticronificació han estat poc estudiats.
