El 2002 van viatjar a Alemanya més de 10 milions de persones ràbia zones de risc. Molts viatgers menystenen el risc de contraure la malaltia, principalment per falta d’informació. En una enquesta a 1,200 viatgers, no es va protegir més del 95% ràbia. Vacunació preventiva contra ràbia, juntament amb altres vacunes contra viatges com ara hepatitis A o tifus febre, fins ara només ha jugat un paper menor. I això, tot i que una malaltia de la ràbia, un cop esclatada, sempre condueix a la mort.
Cada any, unes 60,000 persones a tot el món moren de ràbia
Especialment en països de viatges populars amb un nombre creixent de turistes, com Índia, Tailàndia, Brasil, Indonèsia, Tanzània, Mèxic, República Dominicana o fins i tot a Turquia, la ràbia és molt estesa. Els gossos són els portadors més habituals de ràbia; a Amèrica del Sud i Àsia, els gossos vagabunds causen aproximadament el 90% de tots els casos de ràbia. No obstant això, altres animals com el bestiar boví, oví i aviram també poden transmetre la ràbia.
L’agent causant de la ràbia, un virus, s’excreta saliva, que en gossos ja poden contenir virus abans de l’aparició de la malaltia. Una gran part de les morts es produeixen a Àsia. Molt pocs estiuejants són conscients del risc d'infecció al qual estan exposats.
El traïdor és que, un cop esclata la malaltia, no hi ha cap tractament mèdic, sempre provoca la mort. L'única mesura que salva la vida és la vacunació immediata després d'un contacte amb animals sospitosos de ràbia. Per tant, tots els viatgers s’han d’informar sobre el risc d’infecció de la ràbia i sobre una possible vacunació preventiva abans del seu viatge.
Sospita de ràbia: què fer?
La ràbia es pot prevenir, fins i tot poc després de la infecció, mitjançant la vacunació, però és mortal un cop els signes típics de la malaltia (convulsions, fotofòbia i aversió a aigua) han aparegut. La millor protecció contra la ràbia és prevenir un mossegada d’animals o contacteu amb saliva. Tanmateix, qui ha tingut contacte amb un animal sospitós de la ràbia, ha de visitar immediatament un metge o, millor, immediatament a un hospital, fins i tot si ja s’havia vacunat abans.
Això significa: si se sospita una infecció, s’ha d’iniciar un tractament postexposició tan aviat com sigui possible (vacunació després del contacte amb un animal rabiós). Els turistes sense protecció preventiva completa contra la ràbia requereixen cinc vacunes i possiblement una immunoglobulina addicional contra la ràbia (immunoglobulines són proteïnes que pot evitar el patogen de la ràbia). En canvi, els viatgers amb una vacunació bàsica completa només necessiten dues vacunes de reforç.
Conèixer el risc i prevenir-lo amb la vacunació
El problema: en molts països que viatgen, no es garanteix el subministrament d’una vacuna antirràbica: adquirir la vacuna no només és difícil, sinó que no és possible. A Alemanya, en canvi, es disposa d’una vacuna eficaç i ben tolerada per als viatgers. Preventiu vacunació contra la ràbia, que ja s’ha dut a terme a Alemanya, pot proporcionar el temps necessari fins que es pugui iniciar el tractament postexposició en cas de cas. La vacunació bàsica consisteix en tres vacunes a la part superior del braç els dies 0, 7, 21 o 28. La vacuna està ben tolerada i és efectiva durant uns 3 anys. Una vacuna de reforç després d’un any pot estendre la immunitat a uns 5 anys.
Preventius vacunació contra la ràbia és una mesura raonable; no obstant això, la vacunació és bastant cara. Per tant, sempre s’ha de tenir en compte la situació de risc individual (per exemple, turistes actius a llarg termini o en zones amb alt risc de ràbia). En qualsevol cas, es recomana la vacunació quan les opcions de tractament després de la infecció són pobres o inexistents.
