L’ESB és l’abreviatura de l’encefalopatia espongiforme bovina i és una malaltia del bestiar; es coneix col·loquialment com a malaltia de les vaques boges. El distintiu de la malaltia està alterat proteïnes (albúmina). El consum de carn d’animals malalts pot provocar Malaltia de Creutzfeldt-Jakob en humans. L'ESB es coneix des del 1985, però probablement es va produir a Gran Bretanya el 1982, sense detectar en aquell moment.
Què és l’ESB (malaltia de la vaca boja)?
L’ESB és una malaltia contagiosa del bestiar, que va aparèixer per primera vegada a Gran Bretanya. L’acrònim BSE significa Encefalopatia Espongiforme Bovina, que significa esponjosa cervell malaltia que afecta el bestiar. La malaltia és causada per alteracions proteïnes que afecten el cervell dels animals, on es troben lead a canvis degeneratius (degradants) en cervell teixit. El cervell es descomposa i amb el pas del temps adopta un aspecte esponjós, amb forats i buits en els quals el proteïnes es dipositen. El canvi en el cervell fa que el bestiar es comporti de manera anormal, esdevenint agressiu i patint trastorns del moviment. Després del primer cas a Gran Bretanya el 1985, cada vegada més bovins van mostrar els mateixos símptomes i van morir al cap d'un temps. En examinar les canals, es van descobrir els canvis en el cervell. Tot i que inicialment era incert, ara s’ha aclarit definitivament que l’ESB també és transmissible als humans, on provoca un tipus de Malaltia de Creutzfeldt-Jakob.
Causes
La causa de l’ESB són els anomenats prions; es tracta de proteïnes produïdes pel cos que han canviat incorrectament i han adoptat una estructura diferent. Es troben al cervell, melsa, limfa nodes i medul · la espinal. Se sospita que aquests prions estaven continguts a la farina d’ovelles amb la qual s’alimentava el bestiar en aquell moment. Aquesta farina de carn i ossos consistia en productes de rebuig de la matança d'ovelles i en realitat no és un aliment adequat per al bestiar, ja que són herbívors. En les ovelles es coneix des de fa molt temps una malaltia anomenada scrapie, que presenta símptomes similars a l’ESB. Amb tota probabilitat, els prions van ser transferits al bestiar mitjançant l’ús de canals malaltes com a pinso. També s’ha comprovat que les vaques malaltes poden infectar els vedells mentre encara són a l’úter. Tot i això, encara no es coneix el període d’incubació exacte de l’ESB. Aquest és el període entre la infecció i l’esclat de la malaltia. Fins ara, només s’ha comprovat que aquest temps pot variar des de 18 mesos fins a diversos anys.
Símptomes, queixes i signes
Els animals infectats solen presentar els primers símptomes de l’encefalopatia espongiforme bovina (EEB) als quatre o cinc anys d’edat. El primer que s’ha d’observar són [[alteracions del comportament]] s. El bestiar és significativament més agressiu que abans o és massa temorós i desconcertat en resposta al seu entorn. Si la malaltia progressa més, els animals perden el control de les seves habilitats motores, especialment les cames, i comencen a balancejar-se i escalonar-se. També se solen sivellar i caure. En una etapa molt avançada, els animals ja no poden pujar sota el seu propi poder. En la majoria dels casos, la mort es produeix poc temps després. Només llavors, després de la mort de l’animal, es podrà diagnosticar de forma fiable la malaltia. Un examen del cervell mostra els canvis característics de la malaltia. En particular, es poden observar astròcits greument inflats i morts (cèl·lules de suport). La forma del cervell canvia dràsticament. L’òrgan normalment s’assembla a una esponja amb forats. Les connexions entre les vies nervioses es trenquen a causa dels forats i també solen estar mortes. Els prions patògens, els desencadenants de la malaltia, també es poden detectar al microscopi. Menjar la carn dels animals infectats pot provocar una forma de Malaltia de Creutzfeldt-Jakob per desenvolupar-se en humans que és similarment destructiva per al cervell.
Diagnòstic i curs
Els primers símptomes de l’ESB són alteracions i anomalies del comportament i solen aparèixer en bestiar als quatre o sis anys d’edat. Els animals es tornen agressius, de vegades excessivament temibles, i es neguen a tocar-los. A mesura que avança, s’afegeixen trastorns del moviment. Els animals ja no poden controlar les extremitats, es mouen de forma estranya, es tambalen i sovint cauen. Doblen les cames i ja no poden caminar. Després d’aparèixer els primers símptomes, només passen setmanes, de vegades mesos, abans que els animals morin. L’ESB només es pot diagnosticar amb certesa després de la mort, ja que s’ha d’examinar el cervell amb aquesta finalitat. Quan s’examina el teixit cerebral mitjançant un microscopi, es pot veure que les cèl·lules de suport del cervell, conegudes com a astròcits, s’han inflamat i han anat morint a mesura que avança la malaltia. Es pot veure la consistència foradada del teixit en forma d’esponja. També és visible que els forats han trencat les connexions entre el els nervis, fent que també morin. A més, el microscopi es pot utilitzar per detectar els desencadenants de l’ESB, els prions.
complicacions
L’ESB es produeix predominantment en vaques; si l'agent es transmet als humans, es produeixen complicacions greus. La infecció pel virus de l’ESB provoca inicialment una sensibilitat augmentada a dolor i ansietat, així com trastorns de la marxa i paràlisi, que augmenten el risc d'accidents. Sovint, també es produeixen trastorns de sensibilitat crònics, que dificulten considerablement les tasques quotidianes. A més, es poden produir trastorns del comportament, que en casos greus contribueixen al desenvolupament de trastorns d’ansietat. Les persones afectades també són sovint excloses de l’entorn social i, per tant, senten una intensificació dels símptomes. En el curs posterior, es produeix l’emaciació i, finalment, la mort al cap d’uns mesos. En casos menys greus, la infecció pot contribuir al desenvolupament de malalties com la malaltia de Creutzfeldt-Jakob. Les possibles complicacions resulten dels símptomes que es produeixen en cada cas, que van des d’infeccions del tracte urinari fins a pneumònia o rigidesa d'arrossegament. Normalment, també hi ha dificultats per concentrar-se, oblit, paràlisi, paràlisi muscular i alteracions visuals, que també continuen augmentant a mesura que avança la infecció. A causa de la gravetat de les complicacions, sempre s’ha de consultar un metge si se sospita d’ESB.
Quan hauríeu de visitar un metge?
En cas de sospita d’ESB, s’ha de consultar immediatament un metge. Ja es requereix consell mèdic quan apareixen símptomes inicials, com els típics memòria i concentració trastorns, augment de la irritabilitat i insomni. Com a molt tard, quan es produeixin trastorns visuals, contraccions dels músculs i signes de paràlisi que no retrocedeixen al cap de pocs dies, s’ha de consultar un metge si se sospita d’ESB. Això és especialment cert si hi ha una sospita raonable d’infecció. Per exemple, si s'ha produït contacte amb animals infectats, els símptomes inusuals s'han de prendre especialment seriosament. El mateix s'aplica després d'una operació en què els instruments quirúrgics poden haver estat contaminats. La malaltia de Creutzfeldt-Jakob, que és la causa subjacent de l’ESB, sol produir-se entre els 55 i els 80 anys. Si les queixes esmentades es produeixen amb més freqüència durant aquest període, es recomana una visita al metge. Com que la malaltia progressa ràpidament, els símptomes s’han d’aclarir ràpidament. El tractament immediat pot almenys alentir el curs de la malaltia.
Tractament i teràpia
Fins ara no n’hi ha cap teràpia per a l’ESB. Els animals infectats solen morir poques setmanes o mesos després que apareguin els primers símptomes.
Perspectives i pronòstic
El pronòstic de la malaltia de la vaca boja i la nova variant associada de la malaltia de Creutzfeldt-Jakob no suggereixen cap perspectiva de curació. En canvi, té cursos similars en bestiar domèstic i en humans, sempre acabant amb la mort de l’individu afectat. El bestiar afectat mor en pocs mesos (fins a cinc) com a resultat de la degeneració cerebral. Això és precedit per problemes motors, agressivitat i el fracàs gradual de totes les capacitats que tenia el bestiar abans. En canvi, en els éssers humans afectats per la forma de malaltia de la vaca boja coneguda com nvCJD, la malaltia progressa una mica més lentament. De mitjana, passen 14 mesos abans que la persona afectada mori. El curs és molt similar a altres variants de la malaltia de Creutzfeldt-Jakob a la fase mitjana i posterior de la malaltia. No obstant això, té símptomes psiquiàtricament més rellevants al principi. En particular, trastorns d’ansietat i depressió s’ha d’esmentar aquí. A continuació, es produeixen alteracions sensorials i, després, alteracions cognitives i motores. Finalment, la mort de l’afectat sempre es produeix a causa de la rigidesa de l’entrenament, cosa que significa una suspensió de totes les funcions vitals. Les perspectives relatives a nvCJD no són clares. Tot i que es prohibeixen els productes potencialment contaminats per l’ESB, no s’han resolt totes les qüestions relatives a l’epidemiologia. Tanmateix, es pot suposar que la malaltia de les vaques bojes es pot contenir mitjançant una protecció adequada de pinsos, bestiar i humans.
Prevenció
Es pot evitar la transmissió de l’ESB en un petit grau separant els animals malalts de la resta del ramat. No obstant això, com que els símptomes no apareixen fins molt de temps després de la infecció, és possible que la transmissió es produeixi abans. El 2001 es va prohibir l’alimentació de farina de carn i ossos a tota Europa com a mesura preventiva; no obstant això, ara es permet de nou sota determinades condicions. Per tant, la gent hauria de comprovar acuradament de qui prové la carn destinada al consum. El millor és comprar només carn de vedella a un agricultor que conegueu i sabeu com cria el bestiar. També és aconsellable comprar només carn ecològica al supermercat o al mercat ecològic. Tot i això, també heu de prestar molta atenció a l’origen de la carn o preguntar-ho al distribuïdor.
Aftercarecare
La malaltia de l’ESB afecta el bestiar. Condueix a la mort en poques setmanes o mesos. Fins ara no hi ha tractament. Les autoritats sacrifiquen tot el ramat si a un animal se li diagnostica una malaltia de les vaques boges. Les canals s’eliminen per separat per evitar infeccions. Aquest procediment pretén evitar la recurrència. Es creu que l’alimentació de farina de carn i ossos causa l’aparició de l’ESB. El mitjà de seguiment més eficaç és aïllar el bestiar que presenta els símptomes típics. La investigació està en curs. La malaltia de la vaca boja es pot transmetre als humans. Els afectats pateixen una variant de la malaltia de Creutzfeldt-Jakob. Tampoc no es pot curar. Fins ara no s’ha afectat cap persona a Alemanya. Hi ha hagut un nombre reduït de malalts en altres països com Gran Bretanya. Com que un diagnòstic definitiu només és possible després de la mort, només es pot proporcionar atenció de seguiment per evitar la reinfecció. Aquesta tasca no pot ser realitzada per pacients individuals. En el seu lloc, les autoritats han dictat normatives per garantir que la carn de boví és segura. Aquests inclouen la prohibició de l’alimentació de farina de carn i ossos. A més, els productes animals ja no es poden vendre comercialment si només hi ha una vaca en un ramat malalt.
Què pots fer tu mateix?
Autoajuda mèdicament rellevant mesures no estan disponibles en el cas d’aquesta malaltia. Emmalaltir amb una variant de la malaltia de Creutzfeldt-Jakob sempre significa una mort segura per a la persona afectada en cas de progressió greu de la malaltia. Basat en el fet que l’aparició de demència A més de l'aparició de la paràlisi farà que la persona afectada sigui un cas d'infermeria en pocs mesos, només se li aconsella utilitzar el temps restant. Si es fa o se sospita que es fa el diagnòstic d’ESB, per interès propi s’hauria de proposar percebre tot allò que encara volia percebre i que podia fer en aquell moment. A més, s’ha de treballar un bon moment amb l’entorn. No només necessita un entorn solidari durant els darrers mesos o setmanes, en què s’ha de cuidar el pacient tot el dia. El temps durant el transcurs de la malaltia també s’ha d’organitzar d’una manera significativa i segons els desitjos del pacient. Com que la malaltia no es contagia en el context del contacte humà normal, no és necessari que els familiars prenguin precaucions. Sovint és responsabilitat dels que envolten el pacient continuar donant-li suport malgrat els possibles canvis de caràcter i de comportament. Per tant, la sensació de no quedar-se sol tendeix a fer que els pacients se sentin millor amb la vida.
