El fet que tinguem una fina capa de greix a la superfície de la pell és necessari per evitar que la pell s’assequi. També serveix de protecció, per exemple contra patògens o productes químics. Els greixos secretats (sèu) són produïts per glàndules sebàcies de la pell, que es troben a la capa mitjana de la pell (dermis) a la zona de la pell cabell fol·licles.
Es troben a tot el cos, a excepció dels palmells de les mans i la planta dels peus. La quantitat de producció de sèu depèn de l'edat, el sexe, la temporada (el clima càlid i humit afavoreix el desenvolupament de pell grasa), diversos les hormones, disposició hereditària, health i l’estat nutricional i diverses influències ambientals. Un bebè acabat de néixer té un gran nombre de funcionalitats completes glàndules sebàcies, que, però, retrocedeixen en gran mesura al llarg del primer any de vida.
Només en el curs de la pubertat, és a dir, d’uns 10 a 12 anys d’edat glàndules sebàcies recuperar la seva completa maduresa i funció sota la influència de les hormones. La secreció de sèu és estimulada per testosterona (hormona sexual masculina, un androgen) i suprimit per estrògens (sexe femení les hormones) i antiandrògens. Fins als 17 anys es pot observar un augment considerable de la producció de sèu, fins als 25 anys continua augmentant lleugerament i arriba al màxim aproximadament a aquesta edat.
Després d'això cau contínuament. El canvi hormonal de la pubertat (augment testosterona producció) és el motiu més comú de pell grasa, especialment en forma de acne. De la mateixa manera, però, altres influències hormonals també poden desencadenar una major producció de sèu, com ara el temps just abans menstruació, durant embaràs, després del part o després de deixar-lo anticonceptius hormonals tal com la píndola anticonceptiva, que d’altra manera subministra al cos un augment d’estrògens.
El principal factor que ens condueix pell grasa és la hipersensibilitat dels receptors hormonals. Altres causes possibles inclouen les següents: Desnutrició, consum excessiu d’alcohol, estrès, temps humit / càlid, predisposició hereditària, certs medicaments, trastorns de l’escorça suprarenal o ovaris, mal funcionament de l’autonòmic sistema nerviós. La pell greix també és un efecte secundari de la seborreica èczema i de vegades de malalties subjacents com la malaltia de Parkinson.
