Dos mil·límetres de mida, amb ales fines, cossos beix i ulls negres de perles: els flebótomes no sembla que puguin propagar la por i el terror. Però poden ser mesquins, sobretot als tròpics i subtròpics, però també a la regió mediterrània. Perquè allà, els xuclasangs poden transmetre una malaltia infecciosa que pot ser mortal en determinades circumstàncies: la leishmaniosi.
La malaltia és causada per protozous flagel·lats (leishmania), que viuen com a paràsits en els seus hostes. Es presenta de diverses formes:
- leishmaniosi cutània: Aquí només es veu afectada la pell. La malaltia també s'anomena protuberància d'Alep o protuberància oriental.
- Leishmaniosi mucocutània: els paràsits han atacat la pell i la membrana mucosa (especialment a la nasofaringe) i després s'han estès als òrgans del pit (com la laringe, la tràquea).
L'evolució de la leishmaniosi en casos individuals depèn del tipus de leishmania i de l'estat del sistema immunitari del pacient.
Mort per anèmia
La leishmaniosi pot tenir un curs individual molt diferent. En la leishmaniosi visceral perillosa, els individus afectats sovint se senten cansats i apàtics i tenen febre. El fetge i la melsa estan augmentats. Quan es revisen els recomptes sanguinis, es nota la pancitopènia, la deficiència simultània de glòbuls blancs (leucòcits), glòbuls vermells (eritròcits) i plaquetes (trombòcits). Es produeix quan el paràsit afecta la formació de sang a la medul·la òssia.
La manca d'eritròcits provoca una anèmia greu, difícil de controlar. En el pitjor dels casos, la leishmaniosi visceral condueix a la mort.
Els gossos com a patogens sense sortida
Sense taxi, sense malaltia, oi?
Perquè els patògens depenen de ser transportats d'un hoste a un altre amb un taxi de flebotà. Sense taxi, sense malaltia, en realitat una equació senzilla. Tanmateix, aquesta equació ja no funciona a Alemanya; gràcies a l'escalfament global, els insectes amants de la calor també es poden estendre a Europa Central:
Els primers exemplars de flebótomos es van descobrir a Alemanya l'any 1999, i el primer lloc de reproducció de flebótons es va identificar el 2001/2002. Mentrestant, s'han afegit més llocs de plagues, principalment a Baden-Württemberg i Renània-Palatinat i principalment a les ciutats i pobles. També s'han descobert flebótomes en altres regions d'Europa central (com França, Bèlgica i Àustria).
Però el que els flebotòmics ja poden transmetre a Alemanya són virus, com els que causen la febre de la Toscana (també anomenada febre de flebotòm o febre de flebotòm). Aquesta és una malaltia semblant a la grip que pot causar meningitis.
Els experts creuen que amb el canvi climàtic arribaran a Alemanya més espècies de flebrots i amb elles patògens en el futur.
