Els fol·licles limfoides tenen un paper important en el sistema de defensa humà. Contenen una gran quantitat de B limfòcits, que es multipliquen en cèl·lules immunes quan entren en contacte patògens.
Què són els fol·licles limfoides?
Els fol·licles limfoides són un component del sistema limfàtic. Al microscopi òptic, es poden veure com una col·lecció esfèrica de B limfòcits. La limfa els fol·licles participen en certs processos del sistema de defensa. Per exemple, assumeixen la tasca de multiplicar i especialitzar el B limfòcits en cèl·lules plasmàtiques. Es troben principalment a la limfa nodes, on hi ha un nombre particularment gran de patògens es troben. En el cos humà, és especialment el melsa i l'amígdala faríngea que ha de fer front a una gran quantitat d'antígens. Limfàtica també es troben fol·licles al reticular teixit connectiu de diversos òrgans. Aquests inclouen, per exemple, les membranes mucoses del tracte digestiu, els òrgans de l’aparell respiratori i cap als òrgans urinaris i reproductius. Els fol·licles limfoides sorgeixen en resposta a estímuls locals, es formen transitòriament en fol·licles solitaris i es presenten com a components sòlids dels òrgans limfoides.
Anatomia i estructura
L’aparició dels fol·licles limfoides varia segons la seva fase de desenvolupament. Els fol·licles primaris, també anomenats nòduls primaris, tenen un diàmetre de fins a un mil·límetre. En aquesta etapa, els fol·licles limfoides encara no han experimentat contacte antigen-anticòs. En canvi, es caracteritzen per un parell de limfòcits petits. Els fol·licles secundaris o nòduls secundaris, en canvi, tenen un centre brillant, també conegut com a centre germinal o de reacció. Contacta amb patògens fa que els fol·licles limfoides primaris s’activin en fol·licles secundaris. El centre germinal dels fol·licles secundaris està envoltat per una densa escorça que té un alt concentració of Limfòcits T.. Aquesta escorça també es coneix com a espai parafolicular. Al centre germinal dels fol·licles secundaris s’activen els limfòcits B, que es diferencien en cèl·lules plasmàtiques. Per últim, els fol·licles solitaris són aquells fol·licles limfoides situats a la tela submucosa. Aquests augmenten, per exemple, durant les infeccions al mucosa i pot fins i tot créixer a la mida d’un passador. A les zones individuals del cos humà també es produeixen les anomenades formacions fol·liculars solitàries, que s’agreguen per formar els follícules limfàtics agregats. Es troben, per exemple, com a plaques de Peyer a l'ili mucosa.
Funció i tasques
Un cop els patògens envaeixen òrgans específics del cos, el cos provoca una resposta immune específica. Com a component del sistema limfàtic, els fol·licles limfoides participen en la lluita contra els invasors. Les funcions dels fol·licles limfoides difereixen segons la seva etapa funcional. Un alt concentració dels limfòcits B immadurs es forma als casquets polars dels fol·licles primaris. Aquests limfòcits B també s’anomenen cèl·lules B ingènues perquè encara no han tingut contacte amb antígens. Després del contacte amb antígens, el fol·licle primari es converteix en un fol·licle de reacció amb una zona interna més lleugera, que és un centre de reacció pobre en cèl·lules. En aquesta etapa, els fol·licles limfoides s’anomenen fol·licles secundaris. Ara estan envoltats per una paret limfòcita fosca. A més, encara hi ha limfòcits B indiferenciats en els fol·licles limfoides. Si aquests entren en contacte amb el memòria cèl·lules i cèl·lules auxiliars, poden formar-se específiques anticossos. Una altra funció dels fol·licles secundaris és proliferar mitòticament i diferenciar els limfòcits B després del contacte amb l’antigen. Atès que els limfòcits B ja tenen impreses trets de caràcter específics per les diferents etapes de desenvolupament, són rellevants per als processos posteriors del sistema de defensa. Ara les cèl·lules B proliferades i diferenciades maduren dins dels fol·licles limfoides. Després, contacte de l’intrafol·licular Limfòcits T. amb cèl·lules dendrítiques fol·liculars dóna lloc a limfoblasts B. Aquests, finalment, migren fora dels fol·licles limfoides per convertir-se en cèl·lules plasmàtiques que formen anticossos.
Malalties
Entre les malalties habituals associades als fol·licles limfoides s’inclouen amigdalitis, apendicitis, i inflor de ganglis limfàtics i la melsa.Amigdalitis, anomenat en terminologia mèdica angina tonsillaris o amigdalitis en resum, és una infecció bacteriana aguda de les amígdales faríngies, de les amígdales palatines o de les amígdales linguals. Totes es troben a la faringe, de manera que és probable que les amígdales palatines es vegin afectades per amigdalitis. Si els agents patògens penetren a les amígdales, s’inflen i sovint causen greus dolor en la persona afectada. L’amigdalitis és sovint causada per estreptococs, pneumococs, Haemophilius influenzae o estafilococs. Aquesta malaltia afecta principalment a nens i adults amb debilitat sistema immune. Si l’amigdalitis es produeix amb freqüència i el pacient sol tenir dificultats respiració com a resultat, la cirurgia també és una opció. En apendicitis, l'extrem vermiforme de l'apèndix està inflamat. Tot i que el terme col·loquial ho és apendicitis, l'apèndix sencer no es veu afectat per la infecció. Per evitar conseqüències mortals per al pacient, l'apèndix, de 10 centímetres de llarg i 1 centímetre de gruix, s'elimina després del diagnòstic. Conté una gran quantitat de fol·licles limfàtics, que engeguen el sistema de defensa durant una infecció, especialment en nens. El inflamació es produeix especialment en nens i adolescents a partir dels 10 anys. Els adults encara són susceptibles a l’apendicitis fins als 30 anys. Símptomes de l’apendicitis incloure pèrdua de gana, nàusea, vòmits i alt febre. Quan el ganglis limfàtics i melsa inflar-se, es diu cèl·lula del mantell limfoma. En aquest cas, no només s’incrementen els limfòcits B sans, sinó també els defectuosos. Aquests tenen un aspecte similar a aquests limfòcits, que altrament es troben a la zona marginal dels fol·licles limfàtics. Aquestes cèl·lules són cèl·lules tumorals que créixer en nombre augmentat al ganglis limfàtics i la melsa i no tenen cap funció en defensa. Tanmateix, aquesta malaltia no sorgeix com a conseqüència d’una infecció com les dues esmentades anteriorment. Tampoc no hi ha evidència fins ara d’una causa hereditària, tot i que hi ha una alteració genètica en aproximadament el 85% de tots els pacients.
