Aproximadament cada hora i mitja, les travesses cauen en un estat peculiar: el cor batega més ràpid, respiració taxa i sang augmenta la pressió i els ulls vaguen endavant i enrere amb les parpelles tancades: la fase REM ha començat. El descobriment del son REM va ser fa només uns 50 anys. L'equip d'investigació dirigit pel científic del son Nathaniel Kleitmann va descobrir les fases REM el 1953 en un laboratori del son que va instal·lar a Chicago.
Fases NON REM i REM
El nostre son no és la mateixa profunditat durant tot el temps; es produeix en fases que es repeteixen diverses vegades durant la nit. El son es divideix en cinc fases, que es poden distingir per cervell ones d’intensitat variable: les fases NO REM, amb etapes 1 a 4, i les fases anomenades REM (moviment ocular ràpid), que es caracteritzen pel moviment ràpid dels ulls sota les parpelles. Tot i que el son profund s’acredita en gran mesura la regeneració física, els investigadors pensen que el son REM és necessari per a la recuperació psicològica. Fins ara, els investigadors del son encara no estan totalment d'acord sobre el paper dels moviments oculars ràpids.
La fase REM
Durant el son REM, tenim els somnis més intensos i els més intensos, per això aquesta etapa del son també s’anomena fase dels somnis. Els moviments oculars són particularment forts, sang pressió i respiració esdevenen més ràpids i irregulars, també es poden notar signes d’excitació sexual. En la fase REM, l’electroencefalograma presenta una major activitat, però al mateix temps es redueix molt el to muscular. Aquest procés està controlat activament per la nostra empresa cervell. Sense el to muscular reduït, el que dormia realitzaria tots els moviments somiats, que per descomptat serien fatals. Aquells que es desperten del son REM poden recordar especialment els seus somnis. En el son de 8 hores, es troben 3-6 fases REM, que són aproximadament el 20% del temps total de son.
Privació del son
Si un es desperta del son REM diverses nits seguides (com a mínim 4 nits), el percentatge de REM a les nits tranquil·les augmenta del 20% al 27% al 29%. Aquest efecte es coneix com a efecte rebot REM.
