La hipertermia terapèutica és un procediment per combatre els tumors del cos sobreescalfant la part afectada del cos. El procediment aconsegueix bons resultats, però encara no està completament desenvolupat. Els efectes secundaris dels tractaments són rars si no hi ha altres alteracions físiques.
Què és la hipertermia terapèutica?
La hipertermia terapèutica és un mètode per combatre els tumors del cos per sobreescalfament de la part afectada del cos. La hipertermia terapèutica caracteritza el sobreescalfament de parts específiques del cos a tractar càncer. Aquí, l’efecte principal es basa en una influència indirecta sobre el teixit. La calefacció local augmenta el sang flueix cap al teixit afectat, de manera que el quimioteràpia pot funcionar amb més eficàcia. Hi ha un efecte directe en el sentit que el teixit tractat mor quan s’exposa a la calor durant un període de temps més llarg. Tanmateix, aquests efectes són reduïts en hipertermia terapèutica, ja que caldria aplicar una temperatura més elevada, que també danyaria el teixit veí. Hi ha tres formes d’aplicació de la hipertermia artificial. Aquests són hipertermia local, hipertermia regional i hipertermia de tot el cos. En el passat, els anomenats febre teràpia encara s’utilitzava, en què s’utilitzaven agents generadors de calor per estimular el metabolisme. A causa d'un mal control i efectes secundaris significatius, aquest mètode ja no s'utilitza en l'actualitat. Avui en dia, la hipertermia terapèutica es basa en l’aplicació de calor externa, mitjançant la qual s’escalfen les regions corporals a tractar fins a una temperatura de 40 a 45 graus.
Funció, efecte i objectius
La hipertermia terapèutica s’utilitza per al tractament de tumors malignes. El seu ús s'ha demostrat eficaç per a càncer de mama, càncer de recte, cap i coll tumor, tumor de teixit tou, esofàgic càncer, pell càncer, cervell tumor o càncer de coll uterí. El procediment que s’utilitza depèn de la ubicació del tumor. Tumors superficials com càncer de mama or pell es pot tractar amb càncer hipertermia local. Amb aquest propòsit, la zona afectada s’escalfa amb sondes en forma d’agulla radiació electromagnètica. La hipertermia regional funciona segons el mateix principi que l’aplicació local. No obstant això, es tracten zones més grans del cos aquí. Per exemple, càncer de recte es pot tractar d’aquesta manera. La termoteràpia de tot el cos també es pot realitzar mitjançant sondes especials. Això és necessari si es volen tractar tumors més profunds. Amb aquest propòsit, tot el cos s’escalfa fins a 42 graus des de l’exterior durant 60 minuts. A més, la calefacció interna es realitza amb sondes especials. En principi, la hipertermia es pot realitzar de forma invasiva o no invasiva. En el procediment invasiu, les sondes s’insereixen al cos a través d’orificis corporals, que irradien la zona del teixit malalt des de l’interior. En la forma no invasiva de tractament, la calor s’aplica des de l’exterior. Els tumors superficials es poden tractar de manera no invasiva, mentre que el mètode invasiu s’utilitza per als càncers de profunditat. L'efecte de la hipertermia funciona principalment indirectament. La secció de teixit escalfat es subministra millor amb sang com a conseqüència de l’escalfament. Això permet que les substàncies actives utilitzades en quimioteràpia per treballar més eficaçment i accelerar la matança de càncer cèl · lules. A més, quan s’escalfen, els propis mecanismes de reparació de les cèl·lules per reparar l’ADN ja no funcionen. Això fa que aquestes cèl·lules tumorals siguin encara més vulnerables a la radiació teràpia. L’acumulació de mutacions greus a les cèl·lules malaltes fa que morin més ràpidament. En general, la hipertermia terapèutica pot donar suport quimioteràpia i la radiació teràpia en el tractament del càncer. Per descomptat, també hi ha un efecte d’escalfament directe a les cel·les. Les cèl·lules que s’escalfen massa es fan malbé a llarg termini i per aquest motiu ja moren. No obstant això, l’efecte de calor directe és massa feble per combatre el tumor. Per a això, caldria aplicar temperatures més altes durant un període de temps més llarg, cosa que afectaria el teixit veí. Abans de la hipertermia terapèutica, la situació física general del pacient ha de ser clarificada en una consulta. Durant el tractament, la zona afectada s’observa mitjançant tècniques d’imatge, la temperatura es calcula i, per descomptat, es mesura la temperatura mitjançant sondes. La calor es genera principalment per radiació d’energia electromagnètica. Tot el tractament dura aproximadament de 60 a 90 minuts. Es pot dur a terme fins a dotze setmanes, amb un o dos tractaments a la setmana. El procediment mostra bons efectes. Tot i això, encara no es coneix el mode d’acció exacte. La investigació científica actual encara aclareix les possibilitats d’un ús encara més eficaç.
Riscos, efectes secundaris i perills
La hipertermia terapèutica demostra ser un procediment molt suau en la teràpia contra el càncer. Per tant, els efectes secundaris greus es produeixen molt rarament. Tot i això, es relacionen principalment amb enrogiment i inflor del teixit tractat. Cremades també es produeixen rarament. Els principals efectes secundaris són causats per la quimioteràpia i radioteràpia. Perquè la termoteràpia de tot el cos de vegades es realitza sota anestèsia, cal tenir en compte qualsevol efecte de l'anestèsia. Sever cremades pot causar dolor. Aquests signes s’han d’observar per tal de reduir-ne les conseqüències. Tanmateix, només es garanteix una aplicació suau per a persones que no tinguin cap altra malaltia. Això és especialment cert per a l’aplicació de la termoteràpia de tot el cos. S'exclouen del tractament les dones embarassades, pacients amb pròtesis articulars metàl·liques, pacients amb marcapassos o desfibril·ladors. El material implantat es pot escalfar molt fort i, per tant, es pot danyar. En les dones embarassades, l’efecte del tractament tèrmic en el creixement embrió no es pot preveure. En principi, la hipertermia terapèutica tampoc no s’ha d’utilitzar en pacients amb certes condicions físiques preexistents. Aquests inclouen condicions com insuficiència cardíaca, pulmó malaltia, medul · la òssia danys, deficiència immunològica, infeccions greus, trombosi, epilèpsia, limfedema, insuficiència renal or hipertiroïdisme. Tanmateix, les càrregues de la hipertermia són inferiors a les de la quimioteràpia i radioteràpia. No obstant això, a mesura que aquestes teràpies es fan més efectives mitjançant el seu ús, la càrrega general del pacient sol disminuir.
