Electroencefalografia i son
Va ser només amb l'ajut de electroencefalografia que els investigadors van aconseguir definir les etapes del son conegudes actualment. Sobretot, les diferents freqüències d’ones i altres peculiaritats com els fusos de son o els complexos k ajuden a diferenciar-se. En primer lloc, es descriu un cicle normal de son.
Si tanqueu els ulls, es poden visualitzar ones alfa amb baixa amplitud a l’EEG. Aquestes ones canvien durant el son. D’una banda, la freqüència disminueix, es parla d’ones theta.
A més, es pot observar un augment de l'amplitud de les ones individuals. Bàsicament es pot dir que, com més profund dorm, la freqüència disminueix contínuament mentre l'amplitud sempre augmenta. Això suggereix una alta sincronicitat de les cèl·lules nervioses de la cervell durant el procés de son.
L’etapa de son I té uns pocs minuts de durada i té un llindar de despert baix, és a dir, només cal un estímul extern feble per despertar la persona. La fase de son I és seguida de la fase II de son, que és una mica més llarga en uns 15 minuts i també té un llindar de despertar més alt. A l’electroencefalograma, les ones theta són mesurables amb una amplitud més alta en comparació amb l’estadi I.
A més, apareixen complexos k específics i fusos de son, que són característics per al son de la fase II. L'etapa III del son amb ones delta d'ona llarga és seguida de l'etapa IV, que es caracteritza per ones delta amb una amplitud elevada. Aquesta etapa de son té el llindar de despertar més alt i dura entre 20 i 40 minuts. Tot i que la consciència es troba en gran part tallada a les impressions sensorials durant el son profund, els estímuls molt intensos encara poden arribar a cervell i conduir al despertar.
Aquest fet suposa un gran avantatge, sobretot en situacions de perill, perquè permet a la persona reaccionar el més ràpidament possible. Les etapes III i IV del son també es denominen son d'ona lenta o sincronitzat, en funció de les seves característiques en l'electroencefalograma. Durant el son profund, el parasimpàtic sistema nerviós domina el cos.
Estimula la digestió, inhibeix respiració i alenteix els batecs del cor. Això és útil perquè el cos necessita recuperar-se durant el son i proporcionar energia per a l’estat de vigília. Després de l'etapa IV del son, les etapes restants del son s'invertiran fins que es produeixi un canvi significatiu en l'EEG després d'arribar a l'etapa I.
Es registren ones de l’estat de vigília (ones beta) i l’amplitud disminueix amb força, tot i que el llindar de vigília es manté molt alt. Això s’anomena son desincronitzat. Està principalment dominat per les reaccions dels simpàtics sistema nerviós.
El sang circulació a la cervell augmenta fortament, els batecs del cor i respiració augment de la taxa. A més, es pot produir excitació del penis o del clítoris. Els músculs esquelètics són flàccids, només els músculs oculars i respiratoris presenten un to determinat.
Atès que els moviments oculars i els moviments oculars sovint es produeixen durant el son desincronitzat, també s'anomena son "Moviment ocular ràpid (REM)". A més, cal tenir en compte que les persones que es desperten del son REM tenen més probabilitats de recordar els somnis. Per tant, se suposa que les persones somien predominantment durant el son REM.
Al primer cicle de son, el son REM dura uns 10 minuts, però s’allarga una mica amb cada cicle. Normalment, una persona passa entre 5 i 7 cicles de son en una nit. Cap al final del son, el son REM pot durar fins a 40 minuts. Sovint, el son acaba amb aquesta fase, tot i que el llindar de despertador és comparativament alt.
Tots els articles d'aquesta sèrie:
