Omega-3 àcids grassos són àcids grassos poliinsaturats.
El grup d’àcids grassos omega-3 inclou:
- Àcid alfa-linolènic - (ALA) - C18: 3, d’origen vegetal: olis vegetals i verdures de fulla verda.
- Àcid eicosapentaenoic - (EPA) - C20: 5, oli de peix marí i greix fred aigua mamífers.
- Àcid docosahexaenoic - (DHA) - C22: 6, oli de peix marí gras i fred-aigua mamífers.
L’àcid alfa-linolènic es metabolitza (es metabolitza) a EPA i DHA per allargament i desaturació (conversió de compostos saturats a insaturats) a la leucòcits (blanc sang cèl·lules) i fetge dels humans.
Àcid alfa-linolènic (ALA) L'única funció coneguda de l'àcid alfa-linolènic és com a precursor (precursor) per a la síntesi de l'omega-3 de cadena llarga àcids grassos àcid eicosapentaenoic (EPA) i àcid docosahexaenoic (DHA). Precaució! A causa de l’equip enzimàtic subòptim dels éssers humans, és a dir, la capacitat limitada de convertir l’àcid alfa-linolènic en EPA, s’han d’ingerir uns 20 g d’àcid alfa-linolènic pur, que corresponen a uns 40 g d’oli de llinosa, per arribar a la quantitat necessària de 1 g d'EPA. Es tracta d’una quantitat que no és pràctica. Només la ingesta d’un dieta ric en peixos d’altura garanteix concentracions òptimes d’EPA i DHA al cos humà.
Àcid eicosapentaenoic (EPA)
Àcid eicosapentaenoic es forma a l’organisme humà sa a partir de l’àcid alfa-linolènic. Per garantir la síntesi endògena de l'EPA, cal disposar d'àcid alfa-linolènic suficient. L’àcid alfa-linolènic és un àcid gras essencial i es pot trobar a carbassa, llinosa i nous, per exemple. A més, un suficient concentració tant de delta-6 com de delta-5, la desaturasa és necessària per a l'autosíntesi de l'EPA. Aquests enzims converteix l’àcid alfa-linolènic en EPA mitjançant la inserció de dos enllaços. L’àcid alfa-linolènic, a diferència de l’àcid oleic i linoleic, té la màxima afinitat tant per la delta-6-desaturasa com per la ciclooxigenasa i la lipoxigenasa. La ingesta regular d’aliments rics en àcid alfa-linolènic condueix finalment a un augment de la síntesi d’EPA i a una disminució de la rotació d’àcid araquidònic. Per mantenir l’activitat de delta-6 i -5 desaturasa, una ingesta adequada de magnesi, calci, vitamina B6, biotinai zinc i magnesi i biotina, respectivament, és necessari. Si l'activitat d'aquestes desaturases es veu afectada, no es pot produir síntesi endògena de l'EPA. L'activitat de l'enzim delta-6-desaturasa queda inhibida per:
- Augment de la ingesta de saturats àcids grassos.
- Deficiències de micronutrients calci, magnesi, zinc, vitamina B6 i biotina.
- Alcohol consum en dosis elevades i durant un llarg període de temps, consum d’alcohol crònic.
- Nivells elevats de colesterol
- Diabetis mellitus insulinodependent
- Infeccions víriques
- Estrès - adrenalina / cortisol
- Envelliment
Atès que la conversió de l’àcid alfa-linolènic en àcid eicosapentaenoic és molt lenta, la ingesta de peixos marins grassos o directa administració de l'EPA és essencial.
Àcid docosahexaenoic (DHA)
Síntesi
La biosíntesi de àcid docosahexaenoic es produeix a l’organisme humà saludable a partir de l’àcid alfa-linolènic essencial mitjançant l’àcid eicosapentaenoic (EPA), que també és important per al metabolisme. L’EPA es metabolitza per allargament (extensió de la cadena d’àcids grassos per 2 àtoms de C) i desaturació (inserció de dobles enllaços) a un àcid gras amb 24 àtoms de C i 6 dobles enllaços. Ss-oxidació posterior (escurçament oxidatiu dels greixos àcids per 2 àtoms de C cadascun) en els peroxisomes (orgànuls cel·lulars en què els àcids grassos i altres compostos es degraden oxidativament) produeixen en última instància àcid docosahexaenoic (DHA). No obstant això, la conversió de l’àcid alfa-linolènic en àcid docosahexaenoic només es produeix. Per tant, la ingesta de peixos marins grassos o la directa administració de DHA és extremadament important.
