Estragó (Artemisia dracunculus), relacionat amb el comú artgènia i Ajenjo, pertany a la família de les plantes compostes (Asteraceae). El seu origen no és clar, probablement prové de Sibèria, Amèrica del Nord i Xina. Des de la primera edat mitjana, els àrabs també condimentaven els seus plats amb estragó.
Probablement l’origen del nom “estragó” rau en un préstec de la llengua grega, aquí drakon significa “drac” o “serp”. La denominació botànica de l’estragó en forma de llatí “dracunculus” (drac petit) també apunta a això. Pel que sembla, l’estragó es va associar amb dracs gràcies al seu portaempelts creixent entrellaçat.
Ús de l’estragó
Mentre els brots florals encara estan tancats, les branques superiors de l’estragó es tallen i es pengen per assecar-se. Avui l’estragó s’utilitza principalment com a condiment.
En la medicina tradicional, ja no s’utilitza amb finalitats terapèutiques. Això es deu a l'ingredient estragó, que se sospita que és mutagènic i cancerigen. Per tant, l'Institut Federal d'Avaluació de Riscos va emetre una advertència en aquest sentit el 2002. No obstant això, l'estragó continua sent utilitzat en medicina popular.
Estragon: principis actius
L’ingredient estragol és responsable de l’estragó juntament amb l’anetol pel distintiu, anís-Com sabor. En total, l’estragó alemany o francès conté un tres per cent d’olis essencials, a més dels terpens ja esmentats com l’ocima i terpineol. A més, els ingredients actius següents també són presents a l’estragó:
- Derivats de l'àcid cinàmic
- Phelandrene
- Pinene
- campus
- Eugenol
- Limonene
L’estragó rus, en canvi, només conté un un per cent d’olis essencials. L’estragó és completament absent aquí, però hi ha sabinè i elemicina, així com derivats d’ocimè i eugenol.
Els flavonoides com la quercetina o la patuletina són els responsables de la tarta sabor d’estragó.
Les propietats medicinals de l’estragó
En medicina popular, es diu que l’estragó té un efecte curatiu sobre la digestió. Com que conté moltes substàncies amargues que estimulen la producció de suc gàstric, ajuda a enfortir la digestió. Per això és útil per a diversos problemes digestius tal com flatulències o trastorns intestinals. A més, el especials també té un efecte calmant estómac rampes, ja que l’estragó té un efecte antiespasmòdic.
A més, els olis essencials d’estragó tenen un efecte escalfador i promouen sang circulació quan s'aplica externament. Per tant, l’estragó juntament amb altres olis també poden proporcionar alleujament dels reumàtics dolor.
A més, segons la superstició medieval, l’estragó també se suposava que curava les picades de serp. Tot i això, aquesta teoria no s’ha confirmat. No obstant això, els noms alemanys de l’estragon com ara herba de serp encara ens recorden aquesta funció.
L’estragó com a herba culinària
Els brots joves d'estragó es poden utilitzar amb moderació per aromatitzar vinagre i mostassa. A més, també són adequats per condimentar plats d’aviram, patates i pastes, arrossos, peixos bullits i cogombres en vinagre. A les amanides, el conegut estragó vinagre s'utilitza.
L’estragó també és indispensable per refinar moltes salses. Per exemple, a la cuina francesa, refina el sabor de salsa bérnaise, salsa holandesa i vinagreta.
Cultiu d’estragó
Al jardí, l’estragó resistent adora un lloc assolellat a semi-ombrívol en un sòl humit i ric en humus. L’estragó rus es pot sembrar a l’abril, mentre que l’estragó alemany es propaga pels corredors d’arrel. Fulles estretes i allargades créixer a les tiges ramificades. Al juliol apareixen les inflorescències en forma de panícula amb caps de flors petits i de color verd groc.
El gust i olor de la planta recorda a anís, fonoll, i sweetthistle o regalèssia. L'estragó rus, en canvi, és gairebé inodor i té un gust lleugerament agut. Malauradament, l’estragó rus és l’única varietat que es pot propagar per llavors, per això es prefereix als vivers.
