L’escorça olfactiva, o olfactiva cervell, és la part de tres capes del fitxer cervell situat a sobre de les cavitats oculars, responsable de la percepció i el processament olfactiu. Tot i que té poca capacitat cortical en humans, permet discriminar fins a un bilió de diferents olors i projecta percepcions olfactives directament a cervell àrees de memòria i processament emocional. En el context de diverses malalties, especialment per conseqüència de malalties degeneratives, aquesta zona del cervell pot patir danys cel·lulars, cosa que distorsiona la percepció de olor o fins i tot ho fa impossible.
Què és l’escorça olfactiva?
El còrtex olfactiu també es coneix com a cervell olfactiu i correspon a la part del cervell que permet el processament i la percepció de les olors. Per tant, el sistema correspon a la part de la via olfactiva situada a la cervell i també es coneix com l’escorça olfactiva primària. En el context de l'estructura en capes del cervell, l'escorça olfactiva pertany a l'allocortex o escorça cerebral, que es compon de tres a cinc capes. El cervell olfactiu difereix en la seva estructura de totes les altres àrees cerebrals relacionades amb les tasques receptives. Tot i que l’escorça olfactiva en els humans pràcticament no compleix el seu nom en el seu veritable sentit, és molt més pronunciada en els primats. Especialment la tija olfactiva i el bulb olfactiu equilàter dels humans només presenten un nombre cel·lular baix i, per tant, han perdut gairebé completament les seves propietats corticals. A causa d'aquesta baixa expressió, l'escorça olfactiva es va interpretar com un nervi a l'època prehistòrica. Fins al dia d’avui, les estructures del cervell olfactiu es coneixen incorrectament com el primer nervi cranial, l’anomenat nervi olfactiu.
Anatomia i estructura
El sistema olfactiu està situat per sobre de les òrbites, té tres capes i està estretament associat amb el hipocamp. Es pot diferenciar en els centres olfactius primaris i secundaris. En els éssers humans, aquest sistema té una superfície extremadament reduïda, ja que tenen poca capacitat olfactiva. El cervell olfactiu es compon de fibres que es projecten a zones cerebrals específiques. Aquesta projecció es dirigeix principalment a l’escorça piriforme, l’amígdala i l’escorça entorinal, aquesta última associada al processament d’emocions i memòria, que s’encarrega de la càrrega emocional de les percepcions olfactives. A l’escorça olfactiva, l’escorça cerebral s’executa anteriorment en una cadena per formar el bulb i la tija olfactius, o pedunculus olfactorius. Les vies centrípetes del cervell olfactiu estan formades pel tractus olfactorii lateralis et medialis i el trigonum olfactorium. Les zones secundàries de l’escorça olfactiva, que són les principals responsables de la identificació d’olors, se superposen a les zones secundàries de sabor a l’escorça prefrontal orbital.
Funció i tasques
La tasca del cervell olfactiu, en el seu sentit més ampli, és la percepció i el processament de les olors. Aquest processament inclou, entre altres coses, la capacitat de recordar percepcions específiques d’olors. Les percepcions olfactives són les úniques que arriben al tàlem sense circuits intermedis i entren a l’escorça per una via directa. Juntament amb el sistema nasal-trigemin per a estímuls tàctils i químics i el sistema gustatiu per a sabor estímuls, l’escorça olfactiva és responsable de totes les percepcions olfactives. Es recull una olor a través de les cèl·lules sensorials de l'olfacte mucosa pels seus molècules acoblament amb les molècules receptores de la mucosa. Mitjançant forats a la placa tamisadora de l’os etmoide, els potencials d’acció de l’olor arriben a l’interior del cervell, on a l’escorça olfactiva de vegades convergeixen més de 1,000 axons simultàniament sobre una neurona aigües avall, cosa que permet que els senyals convergeixin a través de cèl·lules sensorials disperses. . A més de la connexió dels dos costats del bulb olfactiu, hi ha una connexió d'aquí a memòria emmagatzematge, identificació d’olors i àrea d’emocions i motivacions. Es diu que fins i tot els humans són capaços de distingir aproximadament un bilió de diferents mescles olfactives a través del cervell olfactiu.
Malalties
En particular, quan es destrueixen les cèl·lules o les fibres de l’escorça olfactiva, es produeix confusió o fins i tot la desaparició de la seva capacitat olor Tal destrucció de fibres i cèl·lules pot ser deguda a malalties inflamatòries o accidents cerebrovasculars, per exemple. Els tumors en aquesta zona del cervell també poden alterar el sentit de olor o fer que se suspengui si el seu creixement altera les estructures de l’escorça olfactiva. No obstant això, malalties degeneratives com La malaltia d'Alzheimer or Malaltia de Parkinson, en què perden parts del cervell, es troben entre les causes més freqüents de queixes relacionades amb la percepció olfactiva. El metge prova la capacitat olfactiva durant l’olfactometria. Com a regla general, aquesta prova és responsabilitat de l’oïda, nas i especialista en gola. Aquest procediment olfactiu ofereix la possibilitat d'un diagnòstic precoç de Parkinson i La malaltia d'Alzheimer malalties, ja que fins i tot en les primeres etapes d’ambdues malalties, l’olfacte canvia al voltant del 80 per cent dels afectats a causa d’un dany irreversible al sistema olfactiu. Tot i que l’escorça olfactiva està danyada, això no sol significar que la percepció olfactiva ja no es pugui produir. Com s’ha explicat anteriorment, el sistema gustatiu també juga un paper en la percepció de les olors. Per tant, molts individus afectats encara poden olorar fins i tot després de la desaparició de parts de l’escorça olfactiva, però, segons la ubicació del dany, ja no poden classificar les olors, per exemple.
