El nucli subtalàmic és un nucli (nucli llatí) situat sota (sub llatí) tàlem, la part més gran del diencèfal. En els cercles professionals, actualment s’utilitza sobretot l’abreviatura STN. El seu epítet anteriorment utilitzat, el cos de Luysi, en canvi, es remunta al seu descobridor.
Què és el nucli subtàlàmic?
El nucli subtàlàmic, juntament amb el globus pallidus i la zona incerta, forma part del subtàlem. Aquesta zona, que pertany a la cervell tija, es troba al diencefal (mèdicament anomenat diencefal) a la unió amb el cervell mitjà. Tanmateix, a causa del seu funcionament similar, s'assigna al fitxer ganglis basals, que se solen situar sota l’escorça cerebral. Són nuclis diencefàlics o de cervell final que, com el nucli subtàlàmic, tenen un paper important en els processos motors del cos. Hi ha una connexió molt estreta entre el globus pallidus, un nucli pàl·lid també anomenat pallidum, i el nucli subtalàmic. Els dos estan interconnectats i formen una mena de circuit oscil·latori. Es reben i s’envien senyals mútuament sobre la base dels quals determinats moviments del cos humà s’inhibeixen o permeten. Això té un efecte principalment a les quatre extremitats, especialment a les seccions properes al tors i a les cap al centre del cos, respectivament.
Anatomia i estructura
El nucli subtàlàmic bidentat recorda una lent biconvexa amb el seu exterior i és present tant a l’hemisferi esquerre com al dret cervell. Tanmateix, es troba directament sota el fitxer tàlem només durant la fase embrionària. Després, durant el desenvolupament, tota l’àrea del subtàlem s’empeny cap a la cervell per la càpsula interna adjacent, una col·lecció de substància blanca que inclou fibres nervioses. El subtàlem es troba a la regió anterior del diencèfal i també es considera part del sistema motor extrapiramidal, o EPMS. Es tracta de vies motores que viatgen cap a la medul · la espinal on activen els músculs del tronc i les extremitats. El cervell la regió al voltant del subtàlem és una de les zones menys estudiades de tot el cervell. Tanmateix, tot i que ara hi ha informació concreta sobre el nucli subtàlàmic i el globus pallidus, encara se sap poc sobre la zona incerta.
Funció i tasques
La funció del nucli subtàlàmic és principalment aconseguir un efecte inhibidor sobre determinats moviments del cos humà. Aquest efecte garanteix la possibilitat d’utilitzar totes les extremitats de manera voluntària i, sobretot, amb propòsit. Sense l’efecte inhibidor del moviment del nucli subtàlàmic, els moviments només serien possibles de manera incontrolada i la vida independent o quotidiana seria pràcticament impossible. El procés està controlat per un circuit complex de la ganglis basals responsable de la funció motora, així com d’altres zones del tronc cerebral. Aquesta interconnexió es pot comparar amb rodes dentades enclavades que formen un bucle principal amb diversos subloops. El procés es basa en contrarestar els senyals. Aquests tenen un efecte i un ús inhibitori o excitador glutamat com una neurotransmissor. Els senyals que arriben al nucli subtàlàmic s’originen principalment en aportacions de fibra de l’escorça cerebral i del globus pallidus adjacent. Tanmateix, mentre els impulsos excitadors arriben des de l’escorça, el globus pallidus envia impulsos inhibidors. El nucli subtalàmic reacciona a aquest darrer enviant senyals excitadors i, a causa de la interacció existent, assegura que el globus pallidus envia posteriorment impulsos inhibidors al tàlem de nou. De manera indirecta, el nucli subtàlàmic contraresta els moviments no regulats i controla l’activitat motora bruta humana. La funció inhibidora del moviment del nucli subtàlàmic ara també forma part de la investigació de Parkinson. Tot i que encara no s’han determinat de manera concloent les correlacions exactes, s’ha demostrat que la característica tremolor de pacients amb Parkinson, l'anomenat tremolor de repòs, es pot reduir notablement influint externament en el nucli subtàlàmic. Això s’aconsegueix mitjançant la implantació de microelectrodes que calmen el nucli subtàlàmic hiperactiu en individus afectats i, com a resultat, redueixen els tremolors.
Malalties
L’única malaltia coneguda del nucli subtàlàmic, que també és extremadament rara, és el ballisme, que es manifesta amb moviments incontrolats i excepcionalment violents de braços i cames, en casos rars també de la pelvis i cintura d'espatlla. No hi ha control sobre les extremitats afectades i fins i tot no es poden excloure lesions a la pròpia persona. No obstant això, els símptomes no apareixen durant les fases del son. El ballisme generalment només s’estén a un costat del cos, de manera que sovint s’anomena hemiballisme. En aquest cas, es veu afectada la meitat del cos del pacient que es troba al costat oposat del nucli subtàlàmic, responsable del trastorn. La causa del ballisme és una pertorbació o lesió del nucli. Això pot ser causat, per exemple, per un tumor cerebral fins i tot metàstasi, un infart cerebral o un carrera. Altres causes possibles incloure inflamació del cervell, neurosífilis i lesions sofertes durant un procediment neurocirúrgic previ. El ballisme es pot diagnosticar amb certesa mitjançant TC o ressonància magnètica. Normalment, se segueix un tractament amb un antiepilèptic o un neurolèptic. Si això teràpia no té èxit, encara es poden considerar diverses intervencions quirúrgiques. Les possibilitats de recuperació depenen en gran mesura de la causa i són difícils d’avaluar a causa del poc nombre de casos fins ara. Van des de l’atenuació espontània dels símptomes fins a la paràlisi de determinats grups musculars.
