Elizabethkingia és un bacteri Gram-negatiu de la família Flavobacteria. El bacteri, com la multitud d’altres espècies de Flavobacteria, és gairebé omnipresent als sòls i a aigua cossos. Ocasionalment, l'espècie Elizabethkingia meningoseptica apareix com a agent causant de meningitis en lactants prematurs, nadons i nens petits. Des de novembre de 2015, s’ha observat a Wisconsin, EUA, una misteriosa onada d’infecció causada pel bacteri Elizabethkingia anophelis, que fins ara ha malalt fins a més de 50 persones a mitjan març del 2016.
Què és Elizabethkingia?
Elizabethkingia és un bacteri Gram negatiu, en forma de vareta, lleugerament corbat, immòbil de la família Flavobacteriaceae. El bacteri, descobert el 1960 per la bacteriòloga nord-americana Elizabeth O. King, va rebre temporalment el nom de Flavobacterium meningosepticum, cosa que indica que el bacteri es pot associar a meningitis i sepsis. No va ser fins al 2005 que es va determinar que el bacteri, juntament amb una altra espècie, va establir una espècie diferent de Flavobacteria i posteriorment va ser nomenat Elizabethkingia en honor del seu descobridor. Es coneixen almenys dues subespècies, Elizabethkingia meningoseptica i Elizabethkingia anophelis. L’assignació del bacteri als flavobacteris significa que tenen una coloració groguenca com la resta de membres de la família. La coloració groguenca, causada pel pigment flexirubina, es veu fàcilment en colònies més grans de Flavobacteria. Algunes soques de Flavobacteria viuen aeròbicament i d’altres de forma anaeròbica. Elizabethkingia és un bacteri aeròbic obligat que depèn de l’oxigenació per obtenir energia i és gairebé omnipresent per naturalesa, sòl i aigua.
Ocurrència, distribució i característiques
Com s'ha dit anteriorment, el microbi Elizabethkingia es troba gairebé ubiquament al medi ambient, especialment en sòls cultivables i en llacs d'aigua dolça o d'aigua salada, així com en gairebé totes les aigües estancades. No difereix fonamentalment en la seva aparició d'altres membres de la gran família de Flavobacteria. Només en casos rars, el bacteri té efectes patològics facultatius. Elizabethkingia es reprodueix exclusivament brotant, ja que el bacteri no pot formar espores. En cultius bacterians establerts, les reaccions en proves de detecció adequades són positives respecte al enzims catalasa, indol i oxidasa, mentre que la reacció a l’enzim ureasa és negativa. Això significa que les colònies d'Elizabethkingia tenen enzims provat com a positiu per autosíntesi, mentre que l’enzim ureasa no es produeix com a resultat de proves negatives. La subespècie Elizabethkingia meningoseptica també es produeix ocasionalment com a germen nosocomial, és a dir, un germen específic de l’hospital que és resistent a alguns dels antibiòtics. El bacteri té la capacitat de sintetitzar enzims com les beta-lactamases i les beta-lactamases esteses (ESBL), que els permeten desactivar-ne certes antibiòtics. Els nadons prematurs, els nadons i els nens petits que tenen un sistema immunitari debilitat o suprimit artificialment tenen un major risc d’infecció. Diàlisi els pacients també tenen un major risc d'infecció. Les imatges clíniques típiques que poden ser causades pel germen són meningitis, pneumònia i inflamació del revestiment interior del cor (endocarditis). septicèmia, una difusió sistèmica inflamació, també pot ser causada per Elizabethkingia meningoseptica. Equipament hospitalari, aixeta aigua, i els catèters venosos contaminats es poden considerar les principals vies d'infecció. No hi ha cap risc directe d’infecció de persona a persona.
Importància i funció
El flavobacterium Elizabethkingia és tan omnipresent com la majoria dels altres membres de la família dels flavobacteris. Que apareguin com patògens és relativament rar. No obstant això, fins ara no s’han informat d’estudis que demostrin l’associació del bacteri amb altres els bacteris que colonitzen pell o les membranes mucoses o formen part del sa flora intestinal. És molt probable que els microbis aeròbics obligats no tinguin una importància immediata i especial per al cos i health dels humans.
Malalties i malalties
Malgrat la seva quasi omnipresència, Flavobacteria i Elizabethkingia no són normalment patògens, a excepció del bacteri Elizabethkingia meningoseptica, que pot causar problemes en part com a germen nosocomial, tal com s’ha descrit anteriorment. Des del novembre de 2015, a Wisconsin, EUA, ha sorgit un germen específic anomenat Elizabethkingia anophelis. Durant el període de l’1 de novembre de 2015 al 16 de març de 2016, s’ha confirmat que 54 persones majors de 65 anys han contret el germen a Wisconsin. Totes les persones malaltes patien una altra malaltia al mateix temps, de manera que també és molt probable que una persona afeblida o greument compromesa sistema immune va facilitar la infecció en aquest cas. Els símptomes més comuns d’infecció amb Elizabethkingia anophelis solen incloure febre, dispnea i calfreds. Pneumònia presenta en la majoria de pacients. De les 54 persones infectades, 15 pacients ja han mort, tot i que la causa de la mort en cada cas pot ser deguda a una altra malaltia també present. Les autoritats dels EUA continuen buscant les causes de la infecció. Pel que sembla, Elizabethkingia anophelis respon a certes antibiòtics, de manera que hi ha opcions de tractament eficients disponibles. Algunes proves circumstancials suggereixen que el patogen és transmès pels mosquits. Un cas de la mateixa manera explosiva d'una sèrie d'infeccions amb Elizabethkingia va ser lliurat fa uns anys per un hospital de Londres, en el qual unitat de Cures Intensives 30 d'un total de 900 pacients van ser infectats amb el germen. Després d’una llarga recerca, es van identificar determinats tocs com a font d’infecció. A diferència de la sèrie d’infeccions a Londres, que es van produir exclusivament en un hospital unitat de Cures Intensives, persones de fora dels hospitals també s'han infectat a Wisconsin, cosa que complica la cerca de la font o fonts d'infecció.
