Les antocianines pertanyen al grup de flavonoides. Com aigua-pigments vegetals solubles, donen a les flors i als fruits la seva coloració vermella, violeta o blava. Per exemple, les antocianines són responsables de la coloració del fullatge vermell a la tardor. Estan esteses al regne vegetal, però no es troben en animals, plantes aquàtiques ni microorganismes.
Un precursor de la biosíntesi de les antocianines és proantocianidines oligomèriques (OPC).
Hi ha unes 250 antocianines conegudes. Les antocianines s’utilitzen a la indústria alimentària per acolorir melmelades, confiteries, gelats i altres aliments.
Les antocianines es poden dividir en sucre-antocianidines lliures (aglicones) i els residus de sucre units a glucòsids (glicòsids).
Les antocianidines són el component que dóna color a les antocianines antioxidant efectes.
Entre les antocianidines més abundants a la natura hi ha:
- Aurantinidina
- Capensinidina
- Cianidina
- Delfinidina
- Europinidina
- Fisetindina
- Guibourtindin
- Hirsutidina
- 6-hidroxidelfinidin
- Malvidina
- Pelargonidina
- Peonidina
- Petunidina
- Pulchelidina
- Quercetagetinidina
- Robinetinidina
- Rosinidina
En condicions de laboratori, les antocianines són potents antioxidant activitat - protecció contra l'oxidació estrès - que pot superar amb escreix el de vitamina C i vitamina E. No obstant això, el biodisponibilitat quan s’ingereix amb aliments normals només és de l’1% aproximadament. A més, les antocianines poden unir-se als radicals lliures, ajudant a protegir l’ADN, lípids i proteïnes per danys.
