Els antígens estimulen el sistema immune per produir anticossos. Els antígens solen ser específics proteïnes a la superfície de els bacteris or virus. . In En malalties autoimmunitàries, el reconeixement dels antígens es veu deteriorat i els teixits propis del cos es combaten com a antígens estranys.
Què són els antígens?
Els antígens són les substàncies a les quals els limfòcits dels sistema immune forma anticossos. Receptors i limfòcits anticossos es pot unir específicament a antígens, estimulant la producció d’anticossos i respostes immunes protectores. Es distingeix de l’antigenicitat la immunogenicitat. L’antigenicitat es refereix a la capacitat d’unir-se a un anticòs específic. La immunogenicitat, en canvi, fa referència a la capacitat d’induir una resposta immune específica. La medicina distingeix entre antígens complets i mig antígens. Els antígens complets desencadenen independentment la formació de certs anticossos. Els semiantígens o haptens no són capaços d’això. Necessiten un anomenat portador, és a dir, un cos proteic que els permeti convertir-se en un antigen complet.
Anatomia i estructura
Normalment, els antígens ho són proteïnes o d’una altra manera complexa molècules. Menys freqüentment, corresponen a hidrats de carboni or lípids. Més petit molècules no solen obtenir respostes immunes per si mateixes i, per tant, no es poden anomenar antígens. Un antigen sol estar compost de subestructures antigèniques. Aquestes subestructures també s’anomenen determinants o epítops. S’uneixen a receptors de cèl·lules B, a receptors de cèl·lules T o directament a anticossos. Els receptors i anticossos de les cèl·lules B reconeixen i uneixen els antígens a la superfície dels cossos estranys envaïts. Aquests antígens tenen una estructura tridimensional, que és una de les característiques de reconeixement més importants dels receptors i anticossos de les cèl·lules B. Els receptors de cèl·lules T reconeixen antígens de seqüències de pèptids desnaturalitzats d’uns deu aminoàcids. Aquests aminoàcids són captades per cèl·lules presentadores d’antígens. Juntament amb MHC molècules, es presenten a la superfície.
Funció i rols
L'home sistema immune té receptors codificats hereditàriament per a determinades substàncies. Per tant, pot reconèixer moltes substàncies estranyes com a perilloses per al cos i combatre-les per reaccions immunes. No obstant això, l'organisme no té receptors codificats hereditàriament contra tots els tipus de substàncies. En aquest sentit, el reconeixement d 'antígens per part de limfòcits protegeix l'organisme contra substàncies estranyes per a les quals no hi ha receptors codificats hereditàriament. La unió d’un limfòcit a substàncies estranyes provoca una resposta immune adaptativa. Els antígens inicien així la formació de diferents anticossos. Aquests anticossos s’uneixen a l’epítop present i contenen les amenaces. Per tant, és el reconeixement d’antígens exògens el que permet al sistema immunitari dirigir-se a invasors com ara virus sense perjudicar les pròpies cèl·lules del cos. Tot i que els receptors del sistema immunitari codificats hereditàriament poden avaluar certes substàncies com a perilloses des del principi, la resposta immune en el context del reconeixement d’antígens està, per dir-ho d’alguna manera, relacionada amb aprenentatge procés del sistema immunitari. Un cop el cos ha estat en contacte amb l'antigen d'un determinat bacteri o virus, hi ha anticossos específics per a aquesta substància, que ajuden a combatre la suposada amenaça la propera vegada que es faci contacte amb l'antigen. Per cert, el cos humà també conté antígens. No obstant això, el sistema immunitari desenvolupa una tolerància a aquests antígens endògens i, per tant, els reconeix com a inofensius. Les estructures de glicoproteïna a la superfície cel·lular del teixit humà són diferents per a cada persona. Per tant, la tolerància es pot desenvolupar específicament i de manera diferent als propis anticossos. Aleshores, encara es reconeix i combat el teixit corporal com un antigen aliè al cos. Això fa trasplantament més difícil, per exemple. El sistema immunitari d’un receptor de trasplantament sovint reconeix el teixit trasplantat com un antigen exogen, contra el qual desenvolupa anticossos específics. Per aquest motiu, sempre s’ha de tenir en compte la tolerància del teixit durant els trasplantaments. Mentrestant, també es donen pacients trasplantats immunosupressors que bloquegen el procés descrit.
Malalties
Les al·lèrgies són una reacció excessiva a determinats antígens. En el context de malalties al·lèrgiques, el sistema immunitari considera que els antígens estranys són més perillosos del que realment són. malalties autoimmunitàries. En aquestes malalties s’inicia una resposta immune contra els propis antígens del cos. Normalment, el sistema immunitari és tolerant a les substàncies pròpies del cos. En malalties autoimmunitàries, però, aquesta tolerància es trenca. Fins ara, la causa exacta de les malalties autoimmunes no està clara. La teoria del segrest suposa que molts antígens endògens no es trobaven a la rodalia immediata d’aquestes cèl·lules immunes durant el desenvolupament de la tolerància. Aquests antígens endògens no es poden reconèixer com a endògens si hi ha contacte directe en algun moment. Si es produeix un contacte tan directe entre les cèl·lules immunes i els antígens endògens, per exemple a causa d’una lesió, s’atacen com a antígens endògens. Altres teories suposen un canvi en els propis antígens del cos en el context de certes infeccions víriques o les drogues com a causa de l’atac de substàncies endògenes. Qualsevol teoria sigui correcta: en qualsevol cas, el reconeixement deficient d’antígens és la base de les malalties autoimmunes. Un exemple ben conegut d’aquesta malaltia és la malaltia inflamatòria esclerosi múltiple, en què el propi sistema immunitari del pacient ataca el teixit de la central sistema nerviós, desencadenant destructiu inflamació al cervell or medul · la espinal. No obstant això, el cas invers també comporta perills. Per exemple, el cos també pot desenvolupar una tolerància als antígens estranys. Aleshores, el sistema immunitari ja no ataca aquests antígens tolerats, exposant l’organisme a un gran perill.