La zeaxantina és un pigment groc ataronjat que es presenta de forma natural en plantes i animals. En els humans, la zeaxantina es troba a la retina. Té antioxidant propietats i actualment se sap que hi juga un paper degeneració macular.
Què és la zeaxantina?
La zeaxantina és un pigment que apareix de color groc ataronjat i pertany al grup de les xantofil·les. Al seu torn, la medicina els classifica entre els carotenoides. En la seva forma pura, la zeaxantina forma cristalls que brillen en blau d’acer. La zeaxantina existeix en un estat agregat sòlid i es fon a 215 ° C. És gairebé insoluble en aigua. És gairebé insoluble en aigua, però és soluble en greixos. La substància també es coneix com tot-trans-β-carotè-3,3'-diol; aquesta designació fa referència a les propietats químiques (bio) exactes de la zeaxantina. A més, també es pot trobar sota l’etiqueta E161h com a colorant alimentari. A la UE, el color s’aprova com a additiu. El compost químic es presenta de forma natural a blat de moro nuclis, entre altres coses, als quals dóna el seu color característic. L’estructura molecular de la zeaxantina es compon exclusivament de carboni, hidrogen i oxigen. La seva fórmula molecular és C40H56O2.
Funció, efectes i tasques
La zeaxantina forma un pigment a la lent de l’ull i la retina. La retina conté els fotoreceptors sensibles a la llum que converteixen els estímuls òptics en impulsos nerviosos. Al centre de la retina hi ha la taca groga (màcula lutea). Juntament amb un altre carotenoide, la luteïna, proporciona la zeaxantina taca groga el seu nom. En certa mesura, els pigments impedeixen que arribi massa llum a la retina. L’exposició excessiva pot provocar enlluernaments i possiblement permanents ceguesa; La zeaxantina compleix una funció protectora. Com que el pigment groc forma el color complementari al blau, la zeaxantina i la luteïna filtren la llum amb una longitud d’ona que l’ull humà percep com a blava. Aquest filtratge evita principalment que els processos oxidatius danyin la retina. La investigació actual relaciona aquesta oxidació amb degeneració macular, per exemple, que s’associa amb un deteriorament progressiu de la visió. A més, la zeaxantina es troba a tot el cos humà. Mentre que taca groga de l'ull i el lent de l’ull no conté cap altre carotenoides a més de la zeaxantina i la luteïna, les dues substàncies, juntament amb altres carotenoides, també es troben als testicles o ovaris, fetge i glàndules suprarenals. Tot i això, l’efecte de la zeaxantina en aquests òrgans és més inespecífic i contribueix al general equilibrar.
Formació, aparició, propietats i nivells òptims
En els aliments, la zeaxantina es troba principalment en blat de moro nuclis (Zea mays) la boca baies i rovells d’ou. Altres fruites i verdures també contenen zeaxantina. El compost es troba als plastids de les cèl·lules vegetals. Una forma sana i equilibrada dieta normalment pot proporcionar a una persona prou zeaxantina, de manera que addicional suplements o productes mèdics no són necessaris. Alguns estudis mèdics recomanen una ingesta diària de 6 mg de zeaxantina; tanmateix, no existeixen directrius generals, com ho fan per a molts altres fitoquímics. Aquest grup de substàncies anutritives no té cap funció de manteniment de la vida, encara que sí que té un impacte health. La zeaxantina dels medicaments no prové de plantes o animals, sinó de producció sintètica. La quantitat de zeaxantina que absorbeix l'organisme varia molt entre els diferents individus. La taxa de reabsorció també depèn d'altres factors com la disponibilitat de greixos. Després que la zeaxantina s’hagi dissolt d’altres components dels aliments, forma les anomenades micel·les mixtes amb altres substàncies. Són esferes en què es combinen diferents substàncies. La formació de les micel·les augmenta la solubilitat de les substàncies individuals. La difusió passiva transporta les micel·les a les cèl·lules del duodè i jejun. El sang distribueix la zeaxantina juntament amb altres substàncies del cos.
Malalties i trastorns
Relacionat amb l'edat degeneració macular es considera la causa principal de ceguesa en edats més avançades. És particularment freqüent després dels 65 anys. Els signes inclouen dificultats per llegir i veure amb nitidesa, problemes de percepció de contrast i visió del color i problemes d’adaptació en condicions de llum canviants. Els individus afectats sovint perceben una boira gris al voltant del seu camp de visió i només veuen a una àrea limitada. La causa d’aquestes queixes rau en la degeneració de la taca groga. Una cura completa per la degeneració macular relacionada amb l'edat actualment no és possible. Alguns estudis científics van mostrar un possible vincle entre la zeaxantina i la malaltia. En aquests estudis, els subjectes que consumien més zeaxantina tenien un risc menor de desenvolupar-se la degeneració macular relacionada amb l'edat. Aquests descobriments són controvertits entre els investigadors, però, perquè altres estudis no han trobat un efecte invers de la ingesta baixa de zeaxantina: els subjectes amb una ingesta dietètica baixa de zeaxantina no tenien un risc significativament més alt de desenvolupar-se la degeneració macular relacionada amb l'edat. No obstant això, hi ha proves clíniques que antioxidant la ingesta pot alentir o mitigar la degeneració macular. Els metges solen utilitzar una combinació de teràpies que inclouen radiació, tractament amb làser i teràpia fotodinàmica. La zeaxantina no només s’associa amb la degeneració macular relacionada amb l’edat, sinó també amb les cataractes. Aquesta és una altra malaltia ocular que provoca opacitats. La medicina es refereix a aquestes opacitats com a cataractes. Els estudis van demostrar que els individus amb una ingesta elevada de zeaxantina eren menys propensos a desenvolupar cataractes que requerien intervenció. Tot i això, encara no s’entén de manera concloent com es produeix aquest efecte. També és possible que l’efecte observat es deu no només a la zeaxantina (i a la luteïna), sinó a una elevada proporció concentració of carotenoides al dieta en general.
