Els adipòcits són les cèl·lules del teixit adipós. A més d’emmagatzemar greixos, compleixen moltes altres funcions. El teixit adipós en produeix molts les hormones i és l’òrgan endocrí més gran del cos humà.
Què són els adipòcits?
Els adipòcits no són només cèl·lules que emmagatzemen greixos. Participen molt activament en el metabolisme general. En aquest procés, s’uneixen per formar cèl·lules multinucleades, amb les cèl·lules individuals de la xarxa connectades per les anomenades juntes gap. Hi ha dos tipus d’adipòcits. Es tracta dels adipòcits univacuolars i plurivacuolars. Els adipòcits univacuolars representen el teixit adipós blanc i només contenen un vacúol, que té la tasca d’emmagatzemar greixos. El vacúol pot ocupar fins al 95 per cent de la cèl·lula volum, empenyent els altres orgànuls cel·lulars i el nucli fins a la vora de la cèl·lula. Per tant, la major part de la cèl·lula es compon de greixos emmagatzemats. Els adipòcits plurivacuolars pertanyen al teixit adipós marró i tenen diversos vacúols que es poden omplir de greix d’emmagatzematge. Tot i això, aquests no empenyen els altres orgànuls cap a la vora de la cèl·lula. En tenen molts mitocòndries, que cremen el greix directament dins de la cèl·lula per generar calor. Per exemple, el teixit adipós marró s’activa quan es refreda. Per ardent greix, l’organisme garanteix el manteniment de la temperatura corporal. La proporció de teixit adipós marró amb blanc és decisiva per al consum energètic. No obstant això, en humans adults, el teixit adipós marró té poc paper, de manera que la reducció de greix no es pot basar en la seva activació.
Funció, efecte i tasques
La tasca més important dels adipòcits és l’emmagatzematge de greixos corporals. El teixit adipós blanc és el principal responsable. En una petita mesura, l’energia es produeix en el teixit adipós marró ardent greix. La producció d’energia dins d’aquestes cèl·lules és independent del general del cos metabolisme energètic. Només serveixen per mantenir la temperatura corporal quan baixa la temperatura exterior. Amb aquest propòsit, el greix emmagatzemat a l’adipòcit es crema directament. En els éssers humans, aquesta funció normalment només és rellevant en nadons. Més tard, el teixit adipós marró s’atrofia. No obstant això, pot haver-hi algunes persones que no puguin engreixar-se perquè encara tenen una quantitat relativament gran de teixit adipós marró. Tot i això, la investigació ha demostrat que el paper dels adipòcits és molt més complex del que suggeriria la funció d’emmagatzematge de greixos. El teixit adipós és l’òrgan endocrí més gran, molt actiu en el metabolisme. La quantitat de greix emmagatzemat té un paper molt important. Entre altres coses, els adipòcits produeixen, a més de molts centenars de substàncies actives, tres importants les hormones que tenen un efecte regulador sobre el metabolisme. Aquests són els les hormones leptina, resistina i adiponectina. La leptina inhibeix la sensació de fam. Com més greix d’emmagatzematge continguin els adipòcits, més leptina és secretat. No obstant això, addicional administració de la leptina per produir la sensació de sacietat no té èxit perquè el contingut de leptina d'una persona obesa ja és elevat i l'administració addicional no té cap efecte. Control de la resistina i l’adiponectina insulina resistència. Com més greix s’emmagatzema en adipòcits, menor serà concentració d’adiponectina. No obstant això, l’adiponectina promou insulina sensibilitat. Per contra, la resistina augmenta insulina resistència. De quina altra manera es poden utilitzar aquestes hormones terapèuticament? diabetis requereix més investigació.
Formació, aparició, propietats i nivells òptims
En general, el nombre d’adipòcits es manté al llarg de la vida. Només el volum de les cèl·lules canvia quan s’emmagatzema o allibera greixos. Un adipòcit pot emmagatzemar un màxim de 1 microgram de greix. Quan s’arriba a la capacitat d’adquisició de tots els adipòcits presents al cos i, tot i així, es continua acumulant més greix que descompost, s’inicien divisions cel·lulars en els preadipòcits, els anomenats esteatoblasts. A partir dels esteatoblasts es desenvolupen nous adipòcits. El nombre de cèl·lules grasses augmenta en aquest cas. Tot i així, el nombre d’adipòcits continua sent el mateix quan es redueix el greix. Les cèl·lules grasses petites recentment formades són sensibles a la insulina, a diferència dels adipòcits existents. Després de la diferenciació de les noves cèl·lules grasses, també tornen a ser resistents a la insulina.
Malalties i trastorns
Obesitat s’ha convertit en una malaltia freqüent: a mesura que s’emmagatzema més greix en els adipòcits, major és el risc de desenvolupar tipus II diabetis. Diabetis, al seu torn, és una malaltia subjacent per a molts processos degeneratius del cos. Finalment, el síndrome metabòlica es pot desenvolupar amb un complex de malalties com obesitat, diabetis, dislipèmia, aterosclerosi i malalties cardiovasculars. Durant el desenvolupament de obesitat, resistència a la insulina disminueix amb el pas del temps. La insulina ho assegura sang sucre, àcids grassos i aminoàcids es canalitzen cap a les cèl·lules del cos per generar energia o per proporcionar composició corporal. L’excés d’energia que no es consumeix és emmagatzemat pels adipòcits en forma de greix. Al seu torn, els processos hormonals de les cèl·lules grasses controlen resistència a la insulina per limitar el subministrament il·limitat de glucosa. Aquest procés és realment normal. No obstant això, es descontrola si calories es continuen subministrant que no es poden emmagatzemar. Resistència a la insulina es converteix en una crònica condició. La insulina es produeix en grans quantitats. No obstant això, esdevé cada vegada més ineficaç. El sang glucosa puja de nivell. El pàncrees s’estimula encara més per produir insulina. Això continua fins que es produeix un esgotament de la producció. Ara la deficiència relativa d’insulina es converteix en una deficiència absoluta d’insulina a causa de la resistència a la insulina. S'ha desenvolupat una diabetis manifesta amb totes les seves conseqüències.
