El virus JC, com el virus BK, per exemple, pertany als poliomavirus, un grup d'ADN no envoltat virus. Es produeix a tot el món i es transmet a infància, moment en què pot persistir tota la vida. El patogen és el desencadenant de la leucoencefalopatia multifocal progressiva o LMP.
Què és el virus JC?
El virus JC (nom curt: JCPyV) és un patogen de la família Polyomaviridae i del gènere Polyomavirus a nivell mundial. També es coneix com a poliomavirus humà 2 o poliomavirus JC. Absorbit infància, el patogen sol entrar al ronyó o central sistema nerviós, i probablement leucòcits (blanc sang cèl·lules), on pot persistir tota la vida. El virus JC és un patogen oportunista, el que significa que es reactiva quan el cos pateix una immunosupressió greu. El virus JC no està embolicat, de manera que no porta cap embolcall de lípids al voltant. Per tant, és més estable enfront de les influències ambientals que envoltat virus. Com a genoma, el virus porta dsDNA, cosa que el converteix en un dels pocs ADN de doble cadena virus sense embolcall lipídic. La denominació del virus JC prové de les inicials del pacient John Cunningham, en qui es va descobrir el virus el 1971.
Ocurrència, distribució i característiques
El virus JC es produeix a tot el món. La seva taxa d’infecció és aproximadament del 85 per cent. Un cop infectat amb el patogen, persisteix al llarg de la vida, principalment al ronyó i central sistema nerviós. És probable que el virus també s’estengui leucòcits. Segons sembla, la infecció probablement s’adquireix a infància. És molt probable que el patogen s’escampi per via oral. Més del 60 per cent de tots els adults dels EUA tenen anticossos al virus JC als 12 anys. Fins ara, la infecció probablement es produeix sense símptomes. No obstant això, si el sistema immune és severament suprimit, com en el cas de SIDA or leucèmia, per exemple, el patogen pot reactivar-se i després destruir les cèl·lules infectades, alliberant-les al torrent sanguini. Allà, el virus es propaga posteriorment a les cèl·lules oligodendroglials del cervell, on posteriorment els pot destruir com a part de la malaltia. El virus JC es caracteritza per l’absència d’un embolcall lipídic. Aquesta manca d’embolcall fa que el virus sigui resistent a nombrosos agents ambientals. Per tant, també sol escapar de la mort per desinfecció. A més, el virus JC té ADN bicatenari, cosa que el converteix en un dels pocs virus sense embolcall, juntament amb els adenovirus, els papilomavirus humans i el virus BK, que tenen ADN bicatenari. En total, aquest genoma consta de 5130 parells de bases, que es divideixen en tres seccions. La primera secció forma la part que no codifica, on es troba l'origen de la replicació. La segona regió és responsable de l’antigen T petit i gran. Els codis de la tercera i última regió per als diferents embolcalls proteïnes, concretament el VP1, VP2, així com el pentàmer VP3. El fet que es puguin reordenar les regions que no codifiquen dóna lloc a diferents variants del virus JC. El genoma està envoltat per una càpsida icosaèdrica, una embolcall proteic que protegeix el virus. Els virus tenen un diàmetre aproximat de 45 nm. La càpside que envolta el virus es compon de 72 capsòmers. Principalment aquests capsòmers consisteixen en els pentàmers VP1, els pentàmers VP2 o VP3 estan menys presents a la càpsida.
Malalties i trastorns
El virus JC és l’agent causant de la leucoencefalopatia multifocal progressiva (LMP per resumir), una malaltia que afecta principalment la sistema nerviós. La malaltia es produeix de forma aguda i continua desenvolupant-se, per això s’anomena progressiva. Com que gairebé tothom porta aquest virus, la malaltia pot afectar qualsevol persona, però un debilitament del virus sistema immune és un requisit previ per a l’aparició de la malaltia. La primera infecció pel patogen a la infància es produeix sense símptomes. Pacients amb debilitat de les cèl·lules T, com és el cas de SIDA or leucèmia, són els més afectats. Si els virus es reactiven, viatgen des del lloc on persisteixen tota la vida, com ara els ronyons, cervell o fins i tot medul · la òssiaVia leucòcits al sistema nerviós central, on s’instal·len a la substància blanca i es multipliquen. Durant aquest procés, ataquen principalment els oligodendròcits, que formen les fundes nervioses que envolten les cèl·lules nervioses per garantir una conducció òptima de l’excitació. Els oligodendròcits es destrueixen a causa de la malaltia, les cèl·lules nervioses perden la capa de nervis i es limiten. També hi ha una immigració de cèl·lules inflamatòries i, com a resultat, la desmielinització progressa. La simptomatologia que es desenvolupa varia en funció de la ubicació de l’esdeveniment. Si el fitxer cerebel es veu afectada, símptomes motors com ara alteració del moviment coordinació (atàxia) són més notables. A més, PML pot afectar el centre de parla. Les persones afectades en conseqüència pateixen trastorns de la parla. Si es afecten les vies visuals o auditives, defectes del camp visual o pèrdua d'oïda es produeixen. En el curs posterior, aprenentatge trastorns, demència i concentració es poden produir dificultats i convulsions epilèptiques. A més dels dèficits del sistema nerviós central (SNC), els virus JC s’han relacionat amb el desenvolupament d’alguns cervell tumors, especialment en estudis amb animals. És probable que els afectats tinguin un major risc de desenvolupar tumors del SNC.
