Ajenjo o herba de donzell (botànicament: Artemisia absinthium L.) pertany a la família de les plantes compostes. També es coneix popularment com absenta or Ajenjo.
Ocurrència i cultiu de l’assenyo
La planta, que creix fins a 120 centímetres d’alçada, té plata-de fulles grises i peludes i amb un fort aroma aromàtic. Ajenjo creix com a mig arbust perenne amb un fort portaempelts, preferint sòls calcaris i secs. La planta, que creix fins a 120 centímetres d’alçada, té característiques plata-de fulles grises i peludes i amb un fort aroma aromàtic. L’absorci floreix entre juliol i setembre. Les seves inflorescències consisteixen en nombrosos capítols esfèrics petits i petits que contenen flors tubulars grogues. L’ajenjo creix a altituds de fins a 3500 metres. Està estès a Europa, Àsia, el nord d’Àfrica i ara també a Amèrica del Nord i del Sud. Com a planta medicinal, l’absint es conrea localment.
Efecte i aplicació
L’absenta conté oli essencial, el component principal del qual és la tujona verinosa. A l’herba de l’assenyal es troben substàncies amarges en alta concentració, incloent principalment absenta. A més, diverses flavonoides s’han detectat. També se sospita que hi ha petites quantitats d’acítels. A Alemanya, es cull i es cultiva l’herba de donzell, i la seva qualitat s’especifica a la Farmacopea Europea. S'utilitzen les puntes de les branques de les plantes amb flors. Per una banda, es venen com a medicament tallat per a preparacions de te. Sec extractes (en la forma de drageus or tauletes) i aquosa o aquosa-alcohòlica extractes (Com es tintures o gotes) també estan disponibles com fitofarmacèutics. A més de l’ús de l’ajenjo com a medicament medicinal, s’afegeix herba de donzell als aliments difícils de digerir com a especials en algunes regions. Probablement el més conegut és l’ús de donzell per preparar vi de donzell i absenta - Una beguda alcohòlica no inofensiva i d’alta resistència. Els possibles efectes secundaris de la sobredosi d’absint inclouen somnolència fins al punt deliri, malestar i vòmits. En casos greus, ronyó es poden produir danys. Això es deu a l’efecte tòxic de la tujona continguda a l’absenta.
Importància per a la salut
Ja en l’antiguitat l’absenta es feia servir com a planta medicinal. L’absenta es considerava apetitós i beneficiós per a la digestió. Hildegard von Bingen va descriure detalladament l’ús del donzell en la medicina tradicional a l’Edat Mitjana. A més, es documenta l’ús de l’ajenjo com a cura de cucs, cosa que també s’indica amb el nom anglès de wormwood com a “wormwood”. Com a comitè de l’Agència Europea del Medicament, el Comitè de Productes Medicinals a base d’Herbes (HMPC) decideix sobre la classificació de les herbes les drogues i la seva aprovació com a medicaments a base d'herbes. El HMPC ha classificat l’herba d’absenta com a producte medicinal tradicional a base d’herbes. S’ha demostrat que l’ajenjo és eficaç per estimular la gana, problemes digestiusi fetge funció. Per tant, l’ajenjo s’utilitza principalment en el tractament de la temporalitat pèrdua de gana, flatulències, gastritis i altres queixes semblants a rampes al tracte gastrointestinal. Els que pateixen càlculs biliars o altres trastorns biliars han de consultar un metge abans del tractament. Les persones amb al·lèrgies a composites no haurien d’utilitzar preparats que contenen ajenjo. De la mateixa manera, es recomana que les dones embarassades i les mares lactants no ho facin. Tampoc es recomana l’ús de donzell per a nens i adolescents, ja que encara no hi ha resultats sobre la seva seguretat. Quan s’utilitza disponible comercialment fitofarmacèutics, s'han de seguir les instruccions de dosificació del fabricant. Per a una infusió de te, s’aboca una culleradeta d’herba d’absenta sobre uns 150 mil·lilitres de bull aigua, es va deixar empinat cobert durant 10 a 15 minuts i després es va colar. Es recomana tres tasses de te acabat de preparar diàriament. Per estimular la gana, la infusió de te de donzell s’ha de beure aproximadament mitja hora abans dels àpats, en forma aguda problemes digestius després dels àpats.
