El tuia, col·loquialment també anomenat arbre de la vida, pertany a la família dels xiprers (Cupressaceae) dins del grup dels pins (Pinales). Al voltant de l’arbre perennifoli s’entrellacen nombrosos mites i contes, que deu sobretot a la seva robustesa, la seva agradable fragància i les seves propietats curatives.
Ocurrència i cultiu de l'arbre de la vida
Els olis essencials que es troben principalment a les puntes de les branques i als brots joves contenen thujona (composta per α- i β-thujone), que no és inofensiva. Thuja deu el seu sobrenom al nom "Arbor vitae", que es pot traduir com a arbre de la vida, utilitzat habitualment al segle XVIII. És probable que les fulles verdes d’aspecte fresc i el seu vigorós creixement fossin factors clau en la denominació. Els arbres de la vida es divideixen en cinc espècies: Arbre de la vida coreà, Arbre de la vida occidental, Arbre de la vida gegant, Arbre de la vida japonès i Arbre de la vida de Sichuan. A Alemanya i Europa, l’arbre de la vida occidental és el més estès. Es va originar a l’est d’Amèrica del Nord i es va introduir a Europa al segle XVI. Avui és un dels arbres autòctons que hi ha. Totes les espècies d’arborvites tenen en comú un aroma distintiu i fragant. Les diferents subespècies es poden distingir per variacions en olor de les fulles triturades. L’arbre recte i piramidal pot créixer fins a 20 metres d’alçada. El tronc sovint apareix ramificat prop del terra, la seva escorça és de color marró rovellat. Les fulles de l'arbre de la vida cobreixen l'arbre en una disposició transversal. El color de les fulles oscil·la entre les variacions de color verd fosc a verd-grisós i groguenc. Un arbre de la vida desenvolupa flors tant masculines com femenines, que es poden distingir pel seu color. Els bonics arbres de la vida es conreen sovint com a plantes ornamentals en jardins, parcs o cementiris. Com a planta ornamental, gaudeixen d’una gran popularitat perquè són excel·lents per a la poda i també són molt poc exigents i resistents. Un sòl humit i un clima fresc permeten que la tuia prosperi magníficament i, tot i que els agrada la llum solar directa, també créixer fàcilment a ombra parcial o completa. Thujen també apareixen com a plantes silvestres. Especialment als Estats Units i al Canadà, els arbres de tuia es troben entre els arbres forestals més comuns. La fusta dels arbres de la vida ha estat valorada durant segles per la seva llarga durabilitat i es considera molt valuosa. Les tujas nord-americanes s’utilitzen en silvicultura i es venen comercialment amb els noms de Red Cedar i White Cedar, entre d’altres. Després de la Segona Guerra Mundial, molts de fusta teules de fusta de tuia es van importar dels Estats Units a Alemanya per substituir el domèstic, menys resistent a la intempèrie làrix teules de fusta.
Efecte i aplicació
Als arbres salvatges ja se’ls atribuïa un efecte purificador a l’antiguitat. Ardor les branques alliberaven els seus olis essencials i els feien servir en cerimònies i rituals de sacrifici. Els olis essencials que es troben principalment a les puntes dels branquillons i als brots joves contenen tuonada (composta per α- i β-thujona), que no és inofensiva. Les fulles, la fusta i els cossos fructífers de l'arbor vitae són tòxics en forma pura a causa de la tujona i poden causar-los estómac dolor, nàusea, fetge disfunció, i problemes digestius quan es consumeix. El consum de quantitats més grans de components de thuja pot fins i tot lead morir. Les persones sensibles poden aconseguir-ho pell irritacions amb només tocar les branques de l’arbre de la vida. Per tant, els guants són molt recomanables quan es talla la tuia. L’arbre de la vida també és verinós per a molts animals, sobretot els cavalls són molt sensibles. Quan es consumeix indegudament, la tujona verinosa s’acumula a la fetge i hi provoca danys. Augment de l’orina volum amb l’excreció urinària simultània és el resultat. Com molts altres olis essencials, l'oli de l'arbre de la vida es pot utilitzar en quantitats molt petites per a health queixes, malgrat la seva toxicitat. Aquí els consells de l'arbre de la vida són particularment importants. També s’anomenen puntes d’arbre de la vida, puntes de brot de tuja, puntes de brot d’arbre de vida o herba d’arbre de vida. El terme mèdic i farmacèutic per a aquesta part de la planta és el cim de Thujae.
Importància per a la salut, tractament i prevenció.
Actualment, encara s’estudien a fons les puntes de les branques de l’arbre de la vida i els seus components actius. Els seus ingredients s’utilitzen en diverses formes per tractar algunes malalties i malalties. A més de α- i β-tuujona, contenen consells sobre l'arbre de la vida tanins, flavonoides, proteïnes, lignans i diversos sucre compostos. En homeopatia, sovint s'utilitza una essència de les puntes de la branca de tuja. S'utilitza externament per a reumatisme i gota, ull o infeccions de l'oïda, i internament per a estómac catarr i dolor nerviós. En el passat, es va afegir la tuoneta de l’arbre de la vida Ajenjo licor i administrat per via oral. Els nadius americans de les Amèriques van utilitzar l'arbre no només amb finalitats estructurals, sinó també com a diürètic i diaforètic. No obstant això, atès que només una quantitat mínima és suficient en ús medicinal i la sobredosi implica intoxicacions greus, health els danys derivats dels abusos no eren infreqüents. També es diu que els cims de l’arbre de la vida ajuden en contra virus i enfortir el sistema immune. Quan s’utilitzen externament, es diu que tenen bons resultats en el tractament de berrugues al pell. El tractament es realitza amb acabats de preparar tintures, o amb productes fets a la venda al mercat ungüents i cremes. En el passat, les puntes de fulles d'arborvitae o brots joves sovint s'aplicaven directament a les zones a tractar i fer massatges. La qualitat i els efectes medicinals de les puntes de thuja i arborvitae es van informar a la Farmacopea Homeopàtica (HAB). Els llibres de medicina escolar i altres farmacopeas no han abordat fins ara l’arbre de la vida i els seus components.
