A lipoma és un tumor benigne. Es forma un petit nòdul, format gairebé exclusivament per cèl·lules grasses. Mentre aquest tumor es mantingui benigne i no es converteixi en un tumor maligne (liposarcoma), no cal eliminar el nòdul.
Tot i que es tracta d’una col·lecció de cèl·lules grasses, la causa d’un lipoma mai és obesitat. Les persones obeses pateixen un lipoma gairebé tan sovint com les persones primes. Per tant, el desenvolupament d’un lipoma no té res a veure amb l’estat nutricional del pacient, la causa d’un lipoma sembla ser molt més elevada. Tot i això, fins ara no s’ha aclarit la causa exacta d’aquest lipoma.
Causa hereditària?
En principi, un lipoma es pot desenvolupar a qualsevol edat. Se suposa que hi ha una certa prevalença hereditària. Això vol dir que els pacients els pares o avis dels quals ja han tingut un lipoma és probable que desenvolupin un lipoma al llarg de la seva vida.
Alguns pacients han estat diagnosticats amb un canvi al cromosoma 12. Tanmateix, atès que aquest canvi no es produeix en tots els pacients amb lipoma, és dubtós si aquest canvi genètic es pugui considerar realment la causa d’un lipoma. No obstant això, podria ser que hi hagi un canvi genètic que condueixi a la degeneració de les cèl·lules grasses.
En el curs del desenvolupament embrionari, és a dir, el període en què el nen es desenvolupa a l'úter de la mare, es produeixen diversos processos de canvi. En el procés, es desenvolupen moltes cèl·lules diferents a partir d’un tipus de cèl·lules mare, per exemple, cèl·lules per a la construcció muscular, cèl·lules per a teixit connectiu i cèl·lules per teixit gras, els anomenats adipòcits. Se suposa que una de les causes que condueixen a un lipoma és la degeneració d'aquesta maduració cel·lular i que hi ha un canvi més gran de cèl·lules mare antigues a cèl·lules grasses al llarg de la vida.
Tanmateix, encara no està segur si això es deu a un augment de les cèl·lules grasses, és a dir, que augmenta el nombre de cèl·lules grasses (neoplàsia, és a dir, noves formacions) o si les cèl·lules grasses existents simplement es fan molt més grans. Si es tractés d’un augment cel·lular, es parlaria d’hiperplàsia.
Aquest exemple mostra clarament que no hi ha molt coneixement sobre la causa real d’un lipoma. Alguns pacients, per exemple, van desenvolupar un lipoma després d’una caiguda violenta o després d’una contusió molt greu. Això suggereix que les influències externes, en aquest cas una influència traumàtica greu, també podrien ser la causa d’un lipoma o, si més no, afavorir el desenvolupament d’un lipoma.
A més, se suposa que les malalties metabòliques també afavoreixen el desenvolupament de lipomes. Per exemple, se suposa que un pacient amb diabetis mellitus té més probabilitats de desenvolupar lipoma que un pacient sa. hiperlipidèmia, un trastorn metabòlic en què els greixos no es poden descompondre i absorbir adequadament i, per tant, es produeixen en quantitats augmentades, també sembla afavorir el desenvolupament de lipomes. Tanmateix, sembla qüestionable si es pot considerar aquest trastorn metabòlic com la causa del desenvolupament d’un lipoma. Més aviat, sembla que hi ha una combinació de diversos factors, així com una certa predisposició genètica que afavoreix el desenvolupament d’un lipoma.
