Avui dia, el terme esteroides sovint fa aparèixer l’associació de dopatge, desencadenat per l'abús molt discutit d'esteroides artificials en esports de competició als mitjans de comunicació. En canvi, sovint es desconeix que aquestes substàncies també es produeixin de forma totalment natural a l’organisme, essent l’esteroide més conegut colesterol.
Què són els esteroides?
Sense l’ús d’esteroides artificials, sobretot cortisona preparacions, moltes malalties no es podrien tractar o curar eficaçment avui en dia. Els esteroides naturals es troben en animals, plantes i fongs, a més de l'organisme humà. Compleixen moltes funcions bioquímiques diferents, com ara vitamines, sexe les hormones tal com estrògens en dones i andrògens en els homes, bilis àcids o toxines. En humans i animals, el cos produeix importants proteïnes i esteroides les hormones de l’esteroide colesterol. Un altre esteroide endogen és cortisol, que pertany al grup de glucocorticoides. A més dels naturals, hi ha els esteroides de producció artificial. Aquests inclouen el esteroides anabòlics o esteroides anabòlics, que serveixen per construir músculs i són similars a l’hormona sexual masculina testosterona. Aquests esteroides s’han conegut com a il·lícits dopatge agents. Altres esteroides artificials s’utilitzen en forma de sintètics les hormones amb finalitats mèdiques, com ara hidrocortisona o progesterona.
Acció farmacològica
Sense l'ús d'esteroides artificials, especialment el glucocorticoides (és a dir, cortisona preparacions), moltes malalties no es podrien tractar o curar eficaçment en l’actualitat. Cada esteroide produït sintèticament exerceix un efecte diferent sobre el cos i els òrgans, cosa que, gràcies a la quantitat molt superior dosi, és molt més fort que l'esteroide natural corresponent. Cortisona s’utilitzen preparats, per exemple, per reduir inflamació. Redueixen la inflamació de les membranes mucoses rinitis al · lèrgica or asma i tenen un efecte antiespasmòdic. També s’utilitzen en casos d’imminents part prematur per afavorir la maduració dels pulmons del nadó. Aplicat al fitxer pell, aquests esteroides també desenvolupen un efecte antiinflamatori en casos de èczema o reaccions al·lèrgiques. Els esteroides "intel·ligents" intenten tractar només la superfície del pell sense afectar capes més profundes.
Aplicació i ús mèdic
Produït sintèticament glucocorticoides s’utilitzen amb finalitats mèdiques en diversos trastorns immunològics i en emergències agudes. Es poden utilitzar per tractar malalties com ara asma, epilèpsia], pell malalties com dermatitis atòpica or èczema, esclerosi múltiple, malaltia de Crohn, malalties reumàtiques o alguns tipus de càncer com les leucèmies i el mieloma múltiple. Els esteroides també s’utilitzen quan el propi cos no produeix prou glucocorticoides vitals. Els esteroides també són importants després del trasplantament d'òrgans. Aquests preparats s’administren tant com injeccions, en la forma de tauletes i inhalaciói per a aplicacions tòpiques en forma d'ungüent. Per evitar dosis excessives i, per tant, perilloses, el correcte dosi s’ha de determinar individualment. Els factors decisius són la gravetat de la malaltia, la resposta del pacient a l’esteroide i la durada prevista del tractament. Mentre que undosi Curt termini teràpia amb esteroides en forma de comprimits també es pot acabar bruscament, en el cas d'un tractament a llarg termini, la teràpia ha de finalitzar-se molt gradualment "rastrejant" i sota una supervisió mèdica constant per evitar efectes secundaris greus. L’objectiu és alterar el mínim possible la producció de glucocorticoides del propi cos. Aquí, "alternant" teràpia ha tingut un èxit particular, en què l’esteroide es pren en dosis dobles només cada 2n dia.
Riscos i efectes secundaris
Els esteroides en forma de glucocorticoides poden tenir diversos efectes secundaris. Depenent de la força i lloc d’aplicació, l’ús a llarg termini durant setmanes o mesos de cortisona aplicada a la pell pot causar trencament de la pell (atròfia) i retardar cicatrització de ferides. L’ús “sistèmic” a llarg termini (és a dir, no local) pot comportar més riscos. Això pot lead fins a un augment de sang sucre i aigua retenció al teixit, que al seu torn condueix a l’augment de pes. El sistema immune es pot debilitar i estómac es poden desenvolupar úlceres i també hi ha risc de desenvolupar-se diabetis mellitus o osteoporosi o, si ja és present, que aquests estats s’exacerben amb els esteroides. Els preparatius poden augmentar encara més el risc de patir trombosi. Per tant, és imprescindible que els esteroides s’utilitzin a llarg termini teràpia només sota estricta supervisió mèdica.
