El terme immunitat prové del llatí i significa "lliure de malalties". Des del punt de vista mèdic, això significa que un organisme, com un ésser humà, és immune als atacs externs patògens. Fins i tot els organismes simples tenen l’anomenada defensa immune. Això és similar als mecanismes de protecció que també tenen les plantes. Els vertebrats, que inclouen humans, tenen defenses immunitàries molt més complexes que les plantes i els organismes simples.
Què és la immunitat?
La immunitat adquirida es produeix després d’una única infecció amb un agent patogen. Un cas clàssic és varicel. En la majoria dels casos, la malaltia només es produeix una vegada a la vida, ja que els individus afectats es tornen immunes al virus després del brot. La immunitat es manifesta de diferents maneres en les persones. La immunitat genètica protegeix de certs individus afectats virus per tota la vida. El més probable és que sigui causat per una mutació del material genètic. Aproximadament el 0.5% de totes les persones tenen immunitat natural contra el VIH, per exemple, i resistència innata al VIH lepra també existeix. La immunitat adquirida, en canvi, es desenvolupa després d’una única infecció amb un agent patogen. Un cas clàssic és varicel, que, tot i que es considera un infància malaltia, també es pot produir en adults. En la majoria dels casos, la malaltia només es produeix una vegada a la vida, ja que els afectats es tornen immunes al virus després del brot. Només en casos excepcionals, és a dir, quan les defenses del cos estan greument danyades, les persones afectades es contrauen varicel més d'una vegada. La immunitat adquirida a un antigen també pot lead a la immunitat creuada. En aquest cas, el cos desenvolupa resistència a un antigen relacionat. Els nounats tenen immunitat innata, però només dura temporalment. Durant els seus primers mesos de vida, l’anomenada protecció del niu els protegeix d’algunes malalties a les quals la seva mare és immune. No obstant això, la protecció natural adquirida a través del flux sanguini del nadó desapareix al cap d’un temps i desapareix completament al cap d’uns nou mesos. Després de la pèrdua de la immunitat natural, les vacunes proporcionen protecció contra patògens. La vacunació crea una immunitat natural que s’ha de refrescar després d’uns anys.
Funció i tasca
La immunitat contra atacs externs ha salvaguardat la vida humana des dels inicis de la història. Sense immunitat i resistència a les malalties, els humans serien víctimes de malalties aparentment inofensives, com ara refredat comú. Només mitjançant la immunitat és possible que els humans ingerim aliments i begudes aigua. Totes les accions quotidianes exigeixen al client sistema immune, i processos evidents com: respiració o tocar objectes quotidians, plantes i animals requereixen un cert grau d’immunitat a substàncies nocives. Sense aquesta defensa vital, patògens i els microorganismes poden envair el cos humà i causar danys als teixits. A més, el sistema immune protegeix els humans dels propis atacs del cos, que poden ser desencadenats per cèl·lules defectuoses o mortes, per exemple. La immunitat humana és un complex mecanisme de protecció atorgat per la interacció de diverses barreres. La barrera externa més gran en humans és la pell, que impedeix la penetració de substàncies nocives. Altres barreres externes que donen suport a la immunitat són les membranes mucoses, el vies respiratòries, els ulls, el cavitat oral i les vies urinàries. Sovint es diu que l’intestí té una funció especial en la defensa del cos. A nivell cel·lular, els granulòcits que es troben al torrent sanguini i els macròfags coneguts com a cèl·lules gegants garanteixen una protecció natural contra els invasors i també afavoreixen la degradació de substàncies tòxiques. Altres substàncies actives del sistema de defensa del cos inclouen cèl·lules assassines naturals, cèl·lules dendrítiques, cèl·lules T-ajudants i anticossos. Sense la interacció d’aquestes barreres mecàniques, cèl·lules i missatgers, fins i tot les malalties i les infeccions quotidianes esdevenen riscos mortals.
Malalties i malalties
Malalties i trastorns del sistema immune, igual que la immunitat, pot ser congènita o adquirida. Els trastorns congènits del sistema immunitari són molt rars i, en molts casos, són mortals durant la infància i els primers anys infància. Teràpia és difícil perquè només es considera prometedor el tractament amb cèl·lules mare d’una altra persona. Una altra manera de protegir els malalts és intentar allunyar-los de les fonts d’infecció. Una malaltia immune adquirida que ja ha costat la vida de milions de persones és el virus HI. Amb tota probabilitat, el virus es va originar en els ximpanzés africans i es va transmetre per primera vegada als humans a la primera meitat del segle XX. Finalment es va convertir en pandèmia als anys vuitanta. La transmissió es produeix amb més freqüència durant sang transfusions, insercions d’agulles infectades i relacions sexuals anals i vaginals sense protecció. El virus es transmet a través de fluids corporals sang, semen, la llet materna i secrecions vaginals i entra al torrent sanguini de les persones afectades per obert ferides o mucoses. Després de la infecció, les persones afectades pateixen grip-com símptomes. La malaltia real sovint no es detecta durant diversos anys abans de la mort SIDA esclata la malaltia. Un altre tipus de malaltia immune són les malalties autoimmunitàries, que inclouen al·lèrgies. En el cas d’una malaltia autoimmune, l’organisme lluita contra el teixit propi del cos perquè es considera un cos estrany. L 'origen exacte de malalties autoimmunitàries no s’ha aclarit de manera concloent. Tanmateix, s’assumeix una combinació d’un defecte congènit i adquirit en el sistema immunitari. Una malaltia autoimmune coneguda és, per exemple, la malaltia inflamatòria intestinal malaltia de Crohn, que es produeix amb més freqüència entre els 15 i els 35 anys. Suècia té actualment la taxa més alta de casos nous. La malaltia metabòlica diabetis mellitus tipus 1 també es compta entre els malalties autoimmunitàries. Altres malalties inclouen gastritis crònica, la malaltia de la tiroide de Hashimoto tiroiditis, narcolèpsia, també coneguda com a malaltia del son, reumatoide artritis i la generalitzada intolerància al gluten celíac malaltia.
