El període d’incubació és el temps transcorregut entre la infecció per un agent patogen i l’aparició dels primers símptomes. Durant el període d 'incubació, el patògens es multipliquen i el cos del pacient produeix anticossos. El temps que dura aquesta fase depèn de la infecció i de la constitució del pacient.
Quin és el període d'incubació?
El període d’incubació és el temps transcorregut entre la infecció per un agent patogen i l’aparició dels primers símptomes. Infectiologia s’ocupa del tractament i l’estudi d’infeccions víriques i bacterianes, així com infeccions per fongs. La incubació és coneguda des d’aquest camp mèdic. El terme incubació deriva del terme llatí "incubare" i significa "incubar". En relació amb una infecció, el període d’incubació és el període de temps entre el contacte amb un patogen i l’esclat de la malaltia. Depenent de la malaltia en particular i de la constitució del pacient, aquest període pot variar des d’hores fins a diversos anys o dècades. Durant el període d 'incubació, el patògens es multipliquen al cos i s’estenen per tot l’organisme. El terme virulència s’utilitza per descriure l’extensió de la capacitat per emmalaltir un organisme. Cal distingir el període de latència de les toxines del període d’incubació. En principi, la latència i la incubació són la mateixa fase. No obstant això, el període de latència es produeix després de l'exposició a contaminants i correspon a l'interval clínicament lliure de símptomes entre el contacte amb el contaminant i els primers símptomes. Tots dos patògens i els contaminants s’anomenen agents nocius. Les noxes no microbiològiques tenen un període de latència. Per a les noxae microbiològiques, s’aplica el període d’incubació.
Funció i tasca
Al començament d’una infecció es troba la immigració de patògens. Aquesta immigració de patògens sol passar desapercebuda. Els patògens poden entrar a l’organisme per diferents vies. També es coneix com a infecció aerogènica infecció per gotes i permet que els patògens migrin amb l'aire. En la infecció alimentària o infecció per frotis, els agents patògens entren al cos amb els aliments. En contacte o infecció parenteral, entren al cos sense passar pel tracte gastrointestinal. Una mica més coneguda és la infecció per contacte sexual a través de relacions sexuals. La infecció transmissora es produeix a través de vehicles naturals com els mosquits, les paparres o les mosques, i es fa referència a la infecció diaplacental quan el patogen es transmet entre la mare i un nen no nascut. Les possibles vies d'infecció inclouen la pell, mucoses, intestins i ferides com ara mossegades, picades i talls. Amb la immigració dels patògens comença el període d’incubació. Els patògens es multipliquen localment al punt d’entrada. Encara no són al torrent sanguini. No arriben als òrgans diana fins que no entren al torrent sanguini. Aquest segon pas de la infecció, com l’entrada dels patògens, compta com a part del període d’incubació. Depenent del temperament i la virulència dels agents patògens, poden passar hores, setmanes o anys des de l’entrada fins que s’observen els primers símptomes. Amb els primers símptomes, la medicina parla del brot de la malaltia i, per tant, del final del període d’incubació. Durant la fase lliure de símptomes, el sistema immune registra els antígens i produeix anticossos per combatre l’antigen. El període d 'incubació és, per tant, una fase d' activitat màxima per al sistema immune i no necessàriament lead fins al brot de la infecció. L'organisme del pacient pot desenvolupar immunitat contra la malaltia amb el període d'incubació o pot tenir immunitat a causa d'una infecció o vacunació prèvia. En cas d’immunitat, el període d’incubació no va seguit d’un brot de la malaltia. La del pacient sistema immune fa que els patògens siguin inofensius amb èxit.
Malalties i malalties
El període d’incubació té un paper per a tots els agents nocius microbiològics i infeccions i, per tant, afecta malalties víriques, bacterianes i paràsites. Alguns enfermetats infeccioses es limiten a sistemes específics d’òrgans. Altres afecten sistemes d'òrgans múltiples. Per exemple, el poliovirus té un període d’incubació relativament curt. Els patògens entren a través del tracte gastrointestinal i s’hi multipliquen al teixit limfoide. Després de dues setmanes, símptomes inespecífics com febre apareixen. El període d’incubació finalitza amb l’aparició de la paràlisi. A diferència del poliovirus, ràbia es transmet per mossegades. La localització de la mossegada determina el període d’incubació. Els patògens es multipliquen al lloc de la picada i migren des d'allà al llarg del perifèric els nervis fins al cervell. Com més avança el seu camí al llarg del els nervis, més llarg és el període d'incubació. Si hi ha un brot de la malaltia després del període d’incubació, el sistema immunitari no ha pogut produir immunitat. No obstant això, la immunitat pot existir en la propera infecció amb el patogen en qüestió. Anticossos desenvolupar-se a partir de B limfòcits després del contacte amb un antigen. Aquesta forma de resposta immune s’anomena resposta immune humoral i, per tant, es distingeix de la resposta immune innata. En pacients amb immunodeficiència, es formen anticossos insuficients durant el període d’incubació. Es poden produir deficiències immunològiques en el context de estrès. Una mala alimentació, la manca d’exercici i la falta de son també poden afavorir les deficiències immunològiques. Hi ha deficiències immunitàries relacionades amb les malalties, per exemple, en les infeccions pel VIH. El mateix s'aplica als tumors malignes i als tractaments agressius com quimioteràpia. Drogues, alcohol i nicotina també es consideren factors de risc per la deficiència immune adquirida. Gent que ha tingut el seu melsa eliminats també són més susceptibles a les infeccions bacterianes. La resposta immune canvia amb la fisiologia de l'edat. Per tant, el període d’incubació pot ser significativament més curt en persones grans que en persones més joves.
