El terme tracte digestiu resumeix nombrosos òrgans responsables de l’absorció, reducció, transport, utilització i excreció dels aliments que mengem. Aquests inclouen el cavitat oral amb llengua, dents i glàndules salivals, l'esòfag, estómac, intestí prim i còlon, però també els òrgans que produeixen substàncies essencials per a la digestió, com ara el pàncrees, vesícula biliar i fetge. Tots aquests òrgans poden inflamar-se, cosa que de vegades es pot manifestar en símptomes específics.
La inflamació pot ser aguda o crònica. Es parla d’una inflamació crònica quan hi ha brots inflamatoris recurrents en un període de setmanes a mesos. A continuació, es presenten breument les inflamacions més importants i més freqüents de certs òrgans, especialment els responsables de la trituració, transport i absorció dels components dels aliments. Els textos següents serveixen principalment per proporcionar una visió general.
Acidesa
- Causa: entre l'esòfag i el estómac hi ha un múscul esfínter que només s’obre quan hem ingerit aliments que haurien de passar a l’estómac. Entre la ingestió d’aliments, aquest múscul tanca fortament el múscul estómac cap a l'esòfag de manera que cap suc gàstric àcid pugui passar a l'esòfag. No obstant això, si aquest múscul es fa més feble, de manera que ja no pot absorbir completament la seva funció de tancament, el corrosiu àcid gàstric entra a l’esòfag.
A diferència de la membrana mucosa de l'estómac d'una persona sana, la membrana mucosa de l'esòfag no està dissenyada per a l'àcid clorhídric i es pot inflamar. Es coneix també com a inflamació de l'esòfag esofagitis. A més, la membrana mucosa de l'esòfag es pot danyar visiblement.
Els símptomes també es produeixen quan el múscul de l’esfínter està intacte en gran part, però es produeix més àcid estomacal de l’habitual. Això és especialment el cas d'un malalt dieta i l’estrès.
- Símptomes: la forma més comuna de acidesa, com el seu nom indica, és un ardent sensació darrere del estèrnum. Acompanyant les persones afectades, de tant en tant se senten amargs sabor al boca.
Aquests símptomes es produeixen més sovint després de menjar aliments, així com després de consumir cafè, alcohol i cigarrets. S’agreugen quan es queden estirats. En el pitjor dels casos, sobretot quan s’estira, l’àcid estomacal pot fluir cap als pulmons, provocant atacs de tos i substituint els esfínters.
- Diagnòstic: el diagnòstic el fa sovint el metge en funció dels símptomes del pacient.
Mitjançant un anomenat gastroscòpia, una càmera petita, que s’insereix a l’esòfag i a l’estómac, es pot utilitzar per avaluar fins a quin punt han progressat els danys i la inflamació de l’esòfag de les mucoses. A més, es pot fer una mesura del pH a l'interior de l'esòfag per detectar l'àcid clorhídric. Una mesura de pressió del múscul esfínter entre l’esòfag i l’estómac pot proporcionar informació sobre el grau de compliment de la seva funció.
- Teràpia:Acidesa ara és molt comú condició als països industrialitzats i hi ha nombrosos medicaments disponibles per alleujar els símptomes.
Alguns redueixen la producció d’àcid clorhídric a l’estómac, d’altres neutralitzen l’àcid estomacal. El medicament que més s’adapti als símptomes de la persona afectada depèn de fins a quin punt els símptomes ja hagin progressat i del temps que hagin durat. El metge que tracta el pacient pot proporcionar-li informació més detallada. Si la teràpia farmacològica no té èxit, encara hi ha la possibilitat d’un procediment quirúrgic menor en què una part de l’estómac es col·loqui al voltant de l’esòfag des de l’exterior. Com a conseqüència de la ingesta d’aliments, l’estómac s’omple, cosa que posteriorment comprimeix l’esòfag i evita així la deficiència
