Les cèl·lules gegants de Langhans són cèl·lules immunes compostes de macròfags fusionats i formen un component típic dels granulomes inflamatoris. La seva funció exacta per al sistema immune encara no ha estat completament dilucidat. S'han observat en el context d'infeccions com ara lepra i inflamacions cròniques com malaltia de Crohn or sarcoidosi.
Què són les cèl·lules gegants de Langhans?
Els macròfags són les cèl·lules carrosseres del sistema immune. Són cèl·lules mòbils i mononuclears del sistema de defensa cel·lular. Sorgeixen al sèrum a partir del perifiton circulant monòcits que poden migrar cap als teixits i passar-hi diverses setmanes com a macròfags de teixits. Els macròfags poden fusionar-se amb les anomenades cèl·lules gegants de Langhans com a part d’una reacció immune inflamatòria granulomatosa. Aquest tipus de cèl·lula immunològica rep el nom de Theodor Langhans i, per tant, del director de l’Institut de Patologia de la Universitat de Berna. Va encunyar el terme cèl·lula gegant al segle XIX, descrivint cèl·lules molt grans amb múltiples nuclis. Tot i que es van descobrir fa més d’un segle i s’entenen estructuralment fins als nostres dies, la funció exacta de les cèl·lules gegants de Langhans en el context de la defensa immune encara no s’entén de manera concloent. Altres cèl·lules del grup de cèl·lules gegants inclouen cèl·lules gegants de Sternberg, cèl·lules gegants de cos estrany i osteoclasts o megacariòcits. De manera similar, els macròfags especialitzats són les anomenades cèl·lules epitelials. Les cèl·lules gegants de Langhans pertanyen als infiltrats inflamatoris, als quals granulòcits de neutròfils també pertanyen.
Anatomia i estructura
Les cèl·lules gegants de Langhans, com totes les altres cèl·lules gegants, tenen múltiples nuclis i són cèl·lules molt grans amb un diàmetre d’aproximadament 0.3 mil·límetres. Les cèl·lules gegants de cos estrany sorgeixen de la fusió de macròfags com a part de la fagocitosi de cos estrany. Les cèl·lules gegants de Langhans es poden distingir d'elles anatòmicament sobre la base de la fila marginal en forma de ferradura a la qual estan sotmesos els seus nuclis individuals en el teixit citoplasmàtic. Algunes cèl·lules gegants de Langhan estan equipades amb cossos Schaumann i cossos d'asteroides. Els cossos de Schaumann són inclusions ovalades rodones proteïnes i calci que suporten una capa lamel·lar. Els cossos d’asteroides, en canvi, estan presents en inclusions en forma d’estrella. Les cèl·lules gegants de Langhans són un component característic de granuloma. Són les neoplàsies del teixit nodular que es formen en resposta a estímuls inflamatoris crònics o al·lèrgies. A més de cèl·lules gegants i endotelials, també contenen cèl·lules epitelioides i cèl·lules inflamatòries mononuclears com limfòcits o macròfags simples.
Funció i tasques
La fusió de macròfags en cèl·lules gegants de Langhans s’ha observat principalment en el context de malalties granulomatoses. Aquestes malalties poden tenir diverses causes. Per exemple, les cèl·lules gegants eren detectables a enfermetats infeccioses tal com lepra, tuberculosii esquistosomiasi. Les cèl·lules gegants de Langhans també s’han detectat com un infilitrat inflamatori de processos inflamatoris crònics a malaltia de Crohn, sarcoidosi i reumatoide artritis. El paper específic de les cèl·lules gegants de Langhans encara no s’ha aclarit científicament. Presumiblement, tenen un paper principalment en la fagocitosi d’antígens específics i, per tant, es poden classificar com a fagòcits. La fagocitosi és la captació de partícules sòlides extracel·lulars i correspon a un subtipus d’endocitosi. Els fagòcits flueixen al voltant de cossos estranys per absorbir-los invaginació i processos de constricció al membrana cel · lular. Això es tradueix en la formació de grans vesícules anomenades fagosomes, que confluïxen amb els lisosomes. Gràcies al liosomal enzims, els fagosomes formen així fagolisosomes. Dins del fagolisosoma, comença la degradació enzimàtica dels antígens ingerits. La fagocitosi de cèl·lules gegants de Langhans s'ha especulat principalment en el context de tuberculosi. Així, en aquesta malaltia, presumiblement ingereixen el Mycobacterium tuberculós tuberculosi i fer-lo inofensiu dins d’ells mateixos. Tanmateix, atès que aquest fenomen només es va observar amb un grau baix d’activitat, les cèl·lules s’associen principalment a la secreció de lisosomals. enzims. L'únic que és segur és la seva especialització en granulomatosos inflamació i, per tant, la seva activitat immunològica.
Malalties
Les cèl·lules gegants de Langhans són un component de moltes malalties granulomatoses de naturalesa aguda i crònica. En el passat, les cèl·lules augmentades dels macròfags fusionats s’han associat amb malalties com ara miositis, a més dels esmentats anteriorment. Es tracta d’una malaltia inflamatòria dels músculs esquelètics. Miositis es manifesta generalment per la pèrdua progressiva de força i debilitat, principalment en els músculs propers al tronc. Disfàgia o múscul dolor i el malbaratament també són símptomes habituals. De vegades calci sals es dipositen i provoquen metaplàsia en els músculs afectats. El resultat és múscul ossificació. S’està discutint els processos autoimmunes com a causes de miositis. A més, aquest grup de malalties s’associa sovint a altres malalties primàries, que poden ser de naturalesa vírica, bacteriana o paràsita. Lepra i la tuberculosi, per exemple, s’associen a malalties primàries víriques. Com que les cèl·lules gegants de Langhans s’han observat principalment en associació amb aquestes dues malalties, també juguen un paper en miositides com la miositis tuberculòtica. Clínicament, aquesta forma de miositis es manifesta per inflor dels teixits tous. El teixit es torna necròtic i és colonitzat per cèl·lules gegants de Langhans. No obstant això, aquesta forma de miositis és extremadament rara a Europa. Es tornen a veure granulomes típics limfa tuberculosi ganglionar. Aquesta malaltia es mostra central necrosi amb cèl·lules epitelioides i les cèl·lules gegants de Langhans en circumferència. Sovint es troben varetes àcides al teixit necròtic. En canvi, en els pacients amb defenses immunes deficients, la malaltia sol evolucionar sense granuloma formació. A països com Àsia, les malalties esmentades són un fenomen comú, a diferència d’Europa. També es produeixen reaccions granulomatoses en casos de sífilis, toxoplasmosi, infeccions per fongs i infeccions paràsites. També s’han observat granulomes en carcinomes.
