La glàndula pineal és una petita glàndula endocrina a cervell que controla principalment el ritme circadià o el ritme de son-vigília del cos a través de l’hormona melatonina i serotonina alternativament. La glàndula pineal té una enorme importància, ja que no només controla moltes funcions corporals segons l’hora del dia, sinó que la interacció hormonal també té efectes enormes sobre la psique.
Què és la glàndula pineal?
La glàndula pineal (glandula pinealis), també anomenada epífisi, és una petita glàndula endocrina d’uns 5 - 8 mm de llargada i de 3 a 5 mm de gruix, que recorda l’aspecte de pinecones petites o petites pinecones. La glàndula pineal es troba directament a l’epitàlem i controla el ritme circadià sintetitzant melatonina durant la nit quan és fosc. La melatonina es sintetitza a partir de serotonina a la glàndula pineal durant triptòfan metabolisme i alliberat al sang. L’exposició a la llum atura la producció de melatonina. Durant les fases del son profund, també controlades per la melatonina, s’estimula les cèl·lules alfa de la hipòfisi anterior (HVL) per alliberar l’hormona del creixement somatropina (també somatotropina). El ritme de vigília, controlat per la melatonina, té una influència important en moltes funcions dels òrgans, inclòs el transcurs de la fase pubertal, que, si es altera el ritme circadià, pot començar massa aviat com a conseqüència de la precocitat sexual o retardar o impedir la maduració sexual del tot.
Anatomia i tasques
La glàndula pineal és una petita glàndula endocrina situada al diencèfal directament adjacent a l’epitàlem. La glàndula pineal es compon principalment de cèl·lules secretores (pinealòcits), que segreguen l’hormona melatonina al torrent sanguini a la foscor, i cèl·lules glials, que realitzen alguna funció de suport i proporcionen aïllament elèctric entre les neurones. A més de la melatonina, la glàndula també segrega neuropèptids, els efectes dels quals encara són inexplorats. Ja a l'edat de menys de 20 anys, la glàndula pineal presenta primers signes de calcificació. Les cèl·lules glials proliferen i el teixit cel·lular glandular es degrada. Es formen petits quists, en els quals calci i magnesi sals es dipositen formant petites plaques. Mèdicament, les plaques que són visibles al Radiografia imatge es diuen cervell sorra o acervulus. La importància del cervell encara no s’ha investigat de manera concloent la sorra. Atès que la glàndula pineal ajusta el seu ritme circadià segons la incidència de la llum, entre altres coses, l'evolució va haver de crear un dispositiu que l'informés de les condicions de llum imperants en cada moment. La glàndula pineal rep senyals lluminosos que primer viatgen des de la retina a través de la nervi òptic al nucli supraciasmàtic al hipotàlem i des d'allà continuar cap a la medul · la espinal. Viatgen cap amunt del cervell a través d’altres nodes fins a la glàndula pineal.
Funció i tasques
A més del nucli suprachiasmaticus al hipotàlem, que és el centre primordial dels processos cronobiològics del cos, la glàndula pineal té la tasca de sincronitzar el ritme dia-nit, "ajustant-lo", per dir-ho d'alguna manera. Depenent de la incidència de la llum als ulls, ajusta el ritme circadià genèticament preprogramat, que pot desviar-se cap amunt o cap avall des de les 24 hores, fins a les condicions reals dia-nit. El neurotransmissor La melatonina té un ampli efecte sobre la funció de molts òrgans, l'activitat dels quals es controla en conseqüència. Per exemple, ronyó funció, cor taxa, sang la pressió, la temperatura corporal i moltes altres activitats dels òrgans es controlen mitjançant el neurotransmissor. En les dones, la melatonina estimula l’alliberament de v (hormona estimulant del fol·licle) i LH (hormona luteïnitzant). Tots dos les hormones promoure la maduració de ous al ovaris, i en els homes, el les hormones promoure esperma producció i maduració dels espermatozoides als testicles. La producció d'hormones arriba a un punt màxim a la nit (cap a les dues a les tres) i torna a caure ràpidament tan aviat com hi hagi una incidència de llum a través dels ulls, de manera que els ulls tancats també perceben la llum i la "informen" al pineal glàndula. El mecanisme també funciona en persones cegues. La funció de la glàndula pineal com a sincronitzador del ritme circadià és particularment important en el cas d'un canvi de zones horàries, per exemple, durant vols de llarga distància en direcció est-oest o oest-est.
Malalties i malalties
Les malalties i símptomes de la malaltia associats a la glàndula pineal poden afectar el teixit endocrí de la pròpia glàndula o poden implicar tumors benignes o malignes que es troben molt a prop de la glàndula i causen símptomes a través de la pressió física que exerceixen sobre el teixit circumdant. Dins dels tumors rars generals associats a la glàndula pineal, els anomenats quists pineals són relativament comuns. Es tracta de quists benignes que sorgeixen de la glàndula pineal i que sovint s’acompanyen de símptomes com mals de cap, nàusea, pertorbacions visuals, o fins i tot equilibrar trastorns. Si són prou grans, poden lead a una acumulació de líquid cefaloraquidi, que pot causar el desenvolupament de la hidrocefàlia. Els quists pinealis solen aparèixer a infància fins a la primera edat adulta i es pot visualitzar amb ressonància magnètica. Un tumor bastant rar que s’origina directament a partir de les cèl·lules productores de melatonina de la glàndula pineal, les cèl·lules parenquimàtiques, és el pinealoblastoma. És un tumor maligne que produeix símptomes d’augment de la pressió intracranial en una fase inicial. Més freqüentment, els tumors a la regió pineal són tumors de cèl·lules germinals, que són gairebé sempre benignes en les dones i tenen més probabilitats de ser malignes en els homes. Encara no s'ha investigat de manera concloent quins factors desencadenants són responsables del desenvolupament dels tumors. En els darrers anys, els projectes de recerca han trobat indicis d’una certa disposició genètica. Definit general les mutacions semblen almenys ser possibles factors desencadenants.
