El ritme del son és la seqüència cíclica de les etapes del son, en què les fases del son lleuger van seguides de fases regulars del son profund, i diverses de les anomenades etapes no REM es conclouen cadascuna amb una fase REM, en què una gran part del somni té lloc. Mitjançant el ritme de son, el cervell utilitza processos neurofisiològics per assegurar-se que el dorment no es desperta prematurament i, per tant, que el son pugui continuar durant un període de temps més llarg fins que s’arribi a un estat de recuperació. Les desviacions més petites respecte al ritme de son natural poden privar el son de la seva tranquil·litat i fer que la persona afectada tingui somnolència diürna o manca d’energia. Diverses alteracions del ritme de son poden fins i tot indicar trastorns del son com la narcolèpsia o fins i tot altres malalties com cor fracàs
Quin és el ritme de son?
A través del ritme de son, el cervell utilitza processos neurofisiològics per assegurar-se que el dorment no es desperta prematurament, permetent que el son duri més temps fins que s’arribi a l’estat de repòs. El procés cíclic en què s’alternen les etapes de son d’una persona també s’anomena ritme de son o cicle de son. A més de la fase d’adormiment, les diferents etapes del son inclouen la fase de son lleuger, les dues fases de son profund i el son REM, que és principalment per a l’activitat dels somnis i el processament de la informació. Totes les etapes, excepte el son REM, també es coneixen com a somni no REM. Mentre els humans dormen, les fases del son profund s’alternen amb les fases individuals del son lleuger a intervals específics. Aquesta variació de la profunditat del son està controlada per cervell, cosa que garanteix que l'estat de son es mantingui d'aquesta manera. Després de la fase d’adormiment, el procés de son està sotmès a un control neurofisiològic. Cap al final del son, les fases del son individuals s’alternen a intervals cada vegada més curts. Així, el ritme del son canvia segons el son personal volum fins que es desperta el llit. Es distingeix del concepte de ritme de son la expressió del ritme de son-vigília, que correspon a la seqüència cíclica de porcions de vigília i porcions de son per dia.
Funció i tasca
Els cicles de son i el ritme de son en què hi entra una persona garanteixen que dormin. Durant el son els òrgans i les cèl·lules del cos es regeneren, però també es regenera la psique i es processen les experiències i les coses apreses. Per aquestes raons, el son és vital per als éssers humans i, per garantir aquest procés vital, s’utilitza el ritme neurofisiològic del son. Una persona sana passa per uns quatre a set cicles de son per nit, cadascun d’uns 70 a 110 minuts. Aquest ritme de son també es coneix com ritme ultradià. Fa que el llit travessi cadascuna de les etapes N1, N2 i N3 que no siguin REM, seguida d’una repetició de l’etapa N2. La repetició de l’etapa N2 va seguida regularment d’una fase REM. Com més cicles experimenta el que dorm, més disminueix la fase de son profund d’aquests cicles. En cicles finals, per exemple, la persona que dorm sempre no arriba a cap fase de son profund, mentre que la porció REM augmenta cada cop més a les hores del matí. Així, un adult sa dorm aproximadament el cinc per cent de la nit a l’etapa N1, fins al 55 per cent a l’etapa N2 i fins al 25 per cent a l’etapa N3. El son REM també representa fins al 25 per cent del son diari, amb una porció despert que totalitza aproximadament el cinc per cent. Els valors de les etapes individuals es poden recollir mitjançant polisomnografia i ajuden a crear un perfil de son. Cada fase de son es diferencia de l’altra en la velocitat del pols, respiració i activitat de les ones cerebrals. Per tant, els laboratoris del son poden avaluar en quina fase de son es troba un pacient monitoratge aquests i paràmetres similars.
Malalties i malalties
Tot i que la quantitat de son necessària pot variar d'una persona a una altra, el patró de son en termes de ritme de son i les respectives etapes de son segueixen sent les mateixes independentment del son personal volum. Les desviacions significatives i cròniques del ritme de son natural fan que el son sigui menys relaxant automàticament. Per tant, els afectats solen sentir-se desocupats o esgotats l’endemà al matí, mancats d’energia i incapaços de concentrar-se. Mentrestant, la medicina també assumeix que el ritme del son influeix en certs hàbits alimentaris. Els diversos símptomes resultants de ritmes de son alterats es poden produir fins i tot si les etapes només canvien mínimament en la seva seqüència. Una forta desviació dels percentatges de les etapes del son pot tenir valor de malaltia en determinades circumstàncies. El mateix s'aplica a les reaccions de vigília interrompedores, que es produeixen especialment a síndrome d’apnea del son. En aquest trastorn, hi ha petites pauses respiració es produeixen durant les etapes del son, generalment causades per extrems relaxació de la via aèria superior. Per a molts altres trastorns del son, però, també és característic el son REM que comença massa aviat. Les etapes REM poc després d’haver-se adormit també s’anomenen períodes REM d’inici de son, per exemple. Aquests fenòmens poden ser un indici de narcolèpsia per als metges del son, és a dir, de malaltia del son. No obstant això, en alguns casos, el son REM d’aparició prematura també es produeix en el transcurs de síndrome d’apnea del son. El metge del son decideix quina trastorn del son és realment present analitzant tot el perfil de son. Per primera vegada, els estudis moderns han pogut documentar una connexió entre cor funció i ritme de son. Per exemple, el ritme de son de les persones amb malalties cròniques cor el fracàs difereix significativament del ritme de son de les persones sanes. La disfunció cardíaca pot tenir un efecte, per exemple, com una fracció de son REM reduïda o una fracció de son lleuger generalment reduïda. També hi ha una connexió entre el ritme del son i alcohol consum. Per exemple, es diu que les fases de vigília dels alcohòlics superen significativament la proporció natural del cinc per cent.
