La menta de cavall (Mentha longifolia) és una planta del gènere de la menta que forma part de la família dels labiats. També es coneix amb el nom de menta de fulla llarga. Encara es pot trobar l’antiga varietat de menta que creix de forma salvatge a les zones humides i a les zones de ribera. S'utilitza en medicina popular principalment per a les queixes gastrointestinals i contra mals de cap.
Ocurrència i cultiu de la menta de cavall
En època de floració, que dura de juliol a setembre, la menta de cavall porta flors roses. En alguns casos, les flors també poden ser blanquinoses o fins i tot malves. La menta de cavall és una planta herbàcia que creix ràpidament i perenne. Normalment arriba a alçades creixents d’aproximadament mig metre. No obstant això, en condicions favorables i en una bona ubicació, pot créixer més d’un metre. A les tiges verdes hi ha unes fulles ovalades allargades. Seuen directament a la tija o tenen un pecíol molt curt. Ells créixer entre quatre i nou centímetres de llargada i un a dos centímetres d’amplada. Les fulles tenen pèls peluts i també són dentades a la zona frontal. En època de floració, que dura de juliol a setembre, la menta de cavall porta flors roses. En alguns casos, les flors també poden ser blanquinoses o fins i tot malves. En el punt on comença la inflorescència, la tija es ramifica com panícules. Les branques de panícules individuals tenen llavors verticils falsos amb moltes flors petites. Aquests al seu torn formen denses punxes falses. La menta de cavall encara es pot trobar a Europa, Àsia Central, Àsia Menor i Àfrica. A Europa es troba principalment a les serres baixes o a les terres baixes dels Alps. Als Alps d’Allgäu fins i tot creix a gairebé 2000 metres d’altitud. La planta prefereix humit i nitrogen-sòls rics. Per tant, es troba principalment prop de rius, llacs o en depressions del sòl. La menta de cavalls també és originària de les rodalies d’assentaments o zones agrícoles. Subterràniament, la planta forma els anomenats corredors d'arrel. Així, en bones condicions de cultiu, es pot formar massa parades.
Efecte i aplicació
A diferència dels seus parents, la menta de cavall no ho fa olor or sabor particularment bo. El olor és percebut per algunes persones bastant desagradable o fins i tot humit. Els principals components de la menta de cavall són els olis essencials, la flavonoides, linalol, mircè, sabinè, òxid de piperitona i limonè. Les flors i les fulles es cullen entre juny i setembre, perquè aleshores tenen el contingut més alt de principis actius. Per a un te fet amb menta de cavall, s’aboca dues culleradetes de fulles de menta de cavall al llarg d’un quart de litre de fred aigua. La infusió ha d'estar empinada coberta durant deu minuts i després es pot colar. Les indicacions del te de menta de cavall són especialment queixes al tracte gastrointestinal. Quan un àpat és força pesat a la estómac, digestió alterada o nàusea i flatulències, la menta de cavall pot proporcionar alleujament. També, per a rampes dolor de la vesícula biliar i bilis conductes, la menta de cavall proporciona un millor drenatge i una major producció de sucs biliars. A la estómac, la planta estimula la secreció de sucs gàstrics. Això accelera el buit gàstric i estimula la gana. Especialment per a persones que pateixen pèrdua de gana a causa de diverses malalties, la menta de cavall ha demostrat ser un remei provat. La menta de cavall té un efecte anti-flatulent i, per tant, pot alleujar-la Mal de panxa que s’ha desenvolupat a causa de l’augment de la formació de gasos. Per a crònics estómac malalties, com ara gastritis crònica, la menta de cavall s’ha de combinar amb plantes amb estómac suau. La menta de cavall també es pot utilitzar per tractar síndrome de l'intestí irritable, ja que relaxa sensiblement els músculs de l’intestí. Un cataplasma de fulles fresques fet de fulles de menta de cavall ajuda a alleujar la picor Picades d'insectes. El cataplasma de plantes fresques té un efecte refredador, adormidor i antiinflamatori local. Per tant, també es pot utilitzar per tractar petites ferides. Les fulles de menta de cavall també es poden utilitzar per fer un oli. Per fer-ho, aixafeu les fulles acabades de classificar i aboqueu-hi un oli de greix verge. La barreja d'oli i plantes s'ha de mantenir en un lloc brillant durant unes dues setmanes. Dues vegades al dia, la barreja s’ha de remoure durant diversos minuts per assegurar que tots els ingredients actius s’alliberin del material vegetal. Després de dues setmanes, l'oli es pot colar a través d'un drap de lli o d'un altre filtre. Després, l’oli s’omple en una ampolla fosca i s’ha de guardar en un lloc fresc, fosc i ben tancat. L’extracte d’oli de les fulles de menta de cavall és especialment adequat per al tractament de neuràlgia. Les neuràlgies són dolors que s’estenen a la zona de subministrament d’un nervi. Poden ser causats, per exemple, per inflamació o trastorns metabòlics. Les zones doloroses s’han de fregar amb l’extracte d’oli de menta de cavall dues o tres vegades al dia. Tanmateix, s’aconsella tenir precaució si els nadons han de ser tractats amb extractes de la planta. Els olis de menta no s’han d’utilitzar mai en nens petits de la zona nas or boca, ja que els olis essencials poden provocar aturades respiratòries.
Importància per a la salut, tractament i prevenció.
Les plantes de menta es van utilitzar com a plantes medicinals fa milers d’anys a l’Àfrica, Àsia i també a Europa. Per exemple, els arqueòlegs van descobrir restes de menta a les tombes dels faraons egipcis. La planta també va tenir un significat místic i medicinal en altres cultures, per exemple entre els celtes. El metge grec Dioscòrides va utilitzar la menta ja al segle I dC per tractar rampes i singlot. En contrast amb menta pebre (Mentha piperita), la menta de cavall no es va establir realment com a planta medicinal a les latituds europees. En el millor dels casos, s’utilitza en medicina popular. En cas contrari, la planta s’utilitza més aviat a la cuina asiàtica o índia o a la indústria de la confiteria com a alternativa menta pebre oli.
