Cacau se sol denominar cacau pols, elaborat amb la mongeta seca i grassa de la planta de cacau. A part de cacau pols, cacau mantega és el producte essencial de la planta. Aquestes substàncies en són la base xocolata i molts aliments mesoamericans.
Ocurrència i cultiu del cacau
Amb diferència, el major productor de cacao és la Costa d’Ivori, seguida d’Indonèsia i Ghana. El fruit del cacau té una closca dura d’uns tres centímetres de gruix. Això varia en funció de l’espècie. S'omple amb una polpa gruixuda i dolça, distribuïda en 30 a 50 llavors toves de color morat. Tot i així, només arriben a aquest color després d’assecar-se. L’excepció és el blanc més rar cacau mongetes. Amb diferència, el major productor de cacau és la Costa d’Ivori, seguida d’Indonèsia i Ghana. Així, els centres d’extracció de cacau es troben a la costa nord-oest d’Amèrica del Sud, a la costa oest d’Àfrica i al sud d’Àsia.
Aplicació i ús
El cacau s'utilitza principalment en la producció de xocolata. Per un quilogram de xocolata, Es processen de 300 a 600 grans de cacau. Les mongetes es torren i sembren. El mató resultant ja es ven parcialment, ja que troba el seu ús en la preparació de plats. Com que aquesta quallada, anomenada “puntetes”, prové directament de l’arbre, té un alt contingut de teobromina, un cafeïna-com ingredient actiu. En un altre pas de processament, les puntes es molen per produir una solució espessa, també anomenada pasta de cacau. Després es barreja aquesta pasta amb sucre i més cacau mantega per fer xocolata. Com a alternativa, la pasta es pot separar en cacau pols i cacau mantega mitjançant una premsa hidràulica. La pols té un contingut baix en greixos, aproximadament del 10%. La mantega s’utilitza en la producció de barres de xocolata, bombons, sabons o productes cosmètics. Sabor i la textura de la xocolata depèn del processament. Com més cara, delicada i saborosa és la xocolata, més llarg i elaborat és el processament i més selectes són els ingredients afegits. Diferents productors de tot el món desenvolupen el seu propi sabor únic mitjançant processos de fabricació i addicions. La xocolata negra més fina i pura conté almenys un 70% de cacau, llet xocolata al voltant del 50% i xocolata blanca al voltant del 35%. Molts productors clàssics es queixen d'això massa producció, cada cop surten més productes dolents al mercat. Per tant, hi ha molts productes de xocolata que tenen un contingut de cacau inferior al 7%.
Importància per a la salut, el tractament i la prevenció
Conté una gran quantitat de cacau i bombons flavonoides, especialment l 'epicatechina, que es diu que té un efecte positiu sobre el sistema cardiovascular. Per tant, el consum a llarg termini de cacau s’ha associat a un més saludable sistema cardiovascular. No obstant això, com més cacau no es processi, més beneficis tindran. Això es deu al fet que el processament i l'escalfament redueixen els ingredients actius positius del cacau. Però la xocolata negra (mínim del 70%) també té un efecte positiu sobre el colesterol equilibrar. El processament de cacau a llet la xocolata, en canvi, redueix enormement els efectes positius. A causa de l’alt sucre i contingut en greixos, l’efecte aquí tendeix a convertir-se al contrari. La tribu Kuna a Panamà viu aïllada en una illa i se sap que consumeix grans quantitats de cacau. El seu consum és significativament superior al de les tribus circumdants del continent. S'ha trobat que els Kuna tenen una incidència significativament reduïda de cor atacs i càncer. Es creu que va millorar sang el flux després de la ingestió de cacau n'és el responsable. Investigadors de la revista Archive International Medicine han trobat proves que demostren els efectes positius del cacau hipertensió són més acusats que els de verd o té negre. La mateixa revista també conté els resultats d'un estudi de 15 anys sobre homes grans que van ser entrevistats i examinats pel seu consum de cacau. El resultat: els homes amb el major consum de cacau eren fins a un 50% menys propensos a desenvolupar mortals cor malaltia. Altres malalties mortals es van reduir fins a un 47%. En l’horitzó d’aquests resultats, però, cal recordar que la xocolata en particular és molt rica calories. Llauna d’alt consum lead a obesitat i, per tant, també a negatiu health conseqüències.
