La contaminació en els aliments es produeix per causes externes factors ambientals tal com metalls pesants, pesticides o fins i tot dissolvents. La contaminació es produeix a través de l’aire, el sòl, les plantes o aigua. Conduir, cadmi i mercuri tenen una importància especial. Les plantes industrials i el trànsit rodat dominen com a fonts de producció lead emissions. La combustió de carbó o combustible que conté lead produeix compostos de plom gasosos que es dispersen àmpliament per l’aire. El plom finalment entra a la cadena alimentària a causa de la deposició de partícules de pols que contenen plom a les parts de la planta sobre la terra o mitjançant fertilitzants minerals que contenen metalls pesants al sòl i, per tant, a través de plantes i aigües subterrànies. Altres vies importants d’aportació de plom en els aliments inclouen bolets salvatges, vísceres i llet i productes lactis d'animals pasturant a pastures contaminades amb plom. Els aliments enllaunats estan segellats amb plom o estan fets de estany-xapat de ferro full i el fitxer estany pot contenir plom. Aquests aliments tenen aproximadament 20 a 50 mg estany/ kg. Quan s’obren llaunes, el contingut de llauna augmenta considerablement. El àcids d’arengades àcides o sucs de fruita de les conserves condueixen a un pH àcid i dissolen l’estany en major mesura que quan el pH de la llauna és neutre, augmentant el risc d’intoxicació. El metall pesat també entra al contingut de les llaunes a través de costures de llauna fabricades amb estany amb plom. Si els sucs de fruita s’elaboren amb estany amb plom mitjançant premses, també es poden contaminar amb plom. Els símptomes aguts i crònics causats pel plom afecten el tracte gastrointestinal, el central i l’autònom sistema nerviós, i els ronyons.
A més de liderar, alumini també planteja un health risc perquè escalfar aliments in alumini olles o paper d'alumini augmenten el contingut de metall aproximadament 0.5-3 mg / 100 g de pes sec. En particular, aliments salats, àcids com la carn, el peix, els productes cereals i ous, o els aliments bàsics o alcalins com les fruites i verdures són capaços de dissoldre el alumini ions deguts al seu respectiu excés de sal, àcid o bàsic, així com el seu valor de pH corresponent, que es distribueixen al cos. cadmi entra al nostre entorn i a la cadena alimentària a través d’abocaments i residus industrials, és a dir, quan s’incineren residus de pintura i plàstics, s’allibera el metall pesat. Fosfat fertilitzants que contenen cadmi contaminen el sòl i, per tant, les fonts alimentàries de les nostres plantes. Les dosis elevades de cadmi porten a ronyó disfunció així com arítmia cardíaca, osteoporosi, anèmia, susceptibilitat a infeccions i aprenentatge discapacitats així com trastorns del creixement en nens.
A causa de residus industrials - clor fabricació, incineradores de residus, termòmetres i baròmetres trencats: pesticides, bateries, productes cosmèticsi medicaments, nivells alts de mercuri contaminen l’aire, el sòl i les aigües subterrànies. Entrades a aigua de mar enriquir peix i marisc amb mercuri. Les farcides dentals d’amalgama són un motiu addicional per a l’acumulació d’aquest metall pesat al cos. Les petites quantitats de mercuri s’alliberen dels farcits i s’estenen per tot el cos. La masticació regular de les genives augmenta l’exposició al mercuri al cos. Els dentistes i els seus ajudants tenen, per tant, un major risc d’exposició. Les conseqüències de l’exposició al mercuri són problemes respiratoris, deficiència immunològica i augment del risc de patir càncer, defectes congènits i mentals retard del nen durant embaràs. El central sistema nerviós té un risc important, a partir del qual cervell es poden produir danys.