La luteïna pertany al grup de substàncies carotenoides i es coneix com a ull vitamina. Es produeix exclusivament en plantes, on funciona com un ingredient important dels cloroplasts. A l’organisme vegetal, serveix com a molècula de captació d’energia per utilitzar eficaçment l’energia solar en la fotosíntesi.
Què és la luteïna?
La luteïna és un carotenoide i, juntament amb la zeaxantina, és una de les xantofil·les. En conté 40 carboni àtoms, 56 hidrogen àtoms i dos oxigen àtoms. Entre carboni els àtoms tenen 10 enllaços dobles conjugats i un doble enllaç simple. Un anell de ciclohexanol que conté tres grups metil està unit a cada extrem del carboni cadena. Els dos anells també tenen grups hidroxils. Per tant, la molècula de luteïna no pertany a la provitamina A molècules (beta-carotens). Malgrat els grups hidroxil, la luteïna és lipofílica. Els dobles enllaços conjugats determinen les propietats de la luteïna i les xantofil·les relacionades. Produeixen el color groc taronja, de manera que la luteïna també es comercialitza com a colorant alimentari sota la designació E 161b. Els dobles enllaços conjugats es caracteritzen per l’alternança dels enllaços simples i dobles. Això permet que els dobles enllaços interaccionin entre si, donant lloc a una millor energia i, sobretot, una millor energia absorció per la molècula. Així, la luteïna absorbeix la llum de l’espectre blau i ultraviolat d’ones curtes, donant com a resultat un millor rendiment energètic a les plantes durant la fotosíntesi i un efecte protector per als ulls en animals i humans. Al mateix temps, la luteïna molècules també absorbeixen l’energia del singlet molt excitat oxigen i així tenir un antioxidant efecte. Així, són capaços d’eliminar els radicals lliures (excitats oxigen).
Funció, efecte i tasques
Aquestes propietats de la luteïna el predestinen per a efectes protectors, especialment als ulls. S’ha trobat que un alt concentració of carotenoides a la retina redueix significativament el risc de desenvolupar-se degeneració macular (AMD). La màcula és la taca groga a la retina. Conté una quantitat òptica particularment gran els nervis i, per a la seva protecció, també molts luteïna i zeaxantina. Amb l’edat creixent, però, es produeix una degeneració de la màcula. Hi ha dues raons per això. D’una banda, les cèl·lules es destrueixen lentament per la influència de la radiació d’ona curta i d’alta energia de la llum blava i ultraviolada. D’altra banda, l’oxidant constant estrès amb la formació de radicals lliures també condueix a la degradació de la retina. Per tant, l’augment de l’edat degeneració macular és un procés d’envelliment normal que, però, es pot aturar mitjançant determinats mecanismes de protecció. La luteïna, juntament amb la seva relativa zeaxantina, protegeix els ulls. Ambdues xantofil·les absorbeixen la llum blava d’ones curtes i neutralitzen al mateix temps l’oxigen agressiu molt excitat. L’acció dels dobles enllaços conjugats permet que l’energia absorbida es distribueixi bé dins de la molècula. L’energia dels excitats luteïna i zeaxantina es converteix en energia calorífica i, per tant, ja no té cap efecte nociu sobre la màcula. Diversos estudis han demostrat l’efecte protector de la luteïna. Els resultats van ser particularment clars en el cas de l’AMD ja avançada. Aquí es podria demostrar millor la desacceleració dels processos destructius. La luteïna sempre s’associa amb la zeaxantina, que té una estructura química similar.
Formació, aparició, propietats i valors òptims
Com ja s’ha esmentat, la luteïna es sintetitza exclusivament en plantes, on és un component important dels cloroplasts. Aquí funciona com un col·lector d'energia, que contribueix a la utilització eficient de l'energia solar. A diferència de la clorofil·la verda, no es degrada quan es redueix la intensitat de la llum. És per això que les fulles es tornen grogues-ataronjades a la tardor. L’organisme animal i humà es subministra amb luteïna exclusivament dieta. Alguns organismes es tornen grocs a causa de l’acumulació d’aquesta substància en determinats llocs. Per exemple, les potes i les urpes de les gallines tenen un color groc només a causa de l’enriquiment de la luteïna. El color groc dels rovells d’ou també és produït per la luteïna. Tanmateix, la luteïna, juntament amb la zeaxantina, adquireix una importància especial gràcies a la seva acumulació a la retina a la taca groga, perquè és aquí on exerceix el seu efecte protector més important contra la màcula. Per protegir els ulls, a dieta per tant, és ric en luteïna. Les parts i fulles de les plantes verdes contenen quantitats particularment elevades de luteïna. El color groc de les flors també és produït en gran mesura per la luteïna. Molta luteïna té, entre altres coses, col arrissada, julivert, espinacs, bròquil, enciam fulla, pèsols, cols de Brussel·les o mongetes verdes. Absorció en el cos es produeix durant la digestió de greixos i té lloc al intestí prim. La luteïna és emulsionada per bilis àcids i processat per absorció pel intestí prim. Els greixos són necessaris per promoure l'absorció de luteïna i saturats àcids grassos són més adequats per a aquest propòsit que els insaturats. Els humans depenen d’una ingesta constant de luteïna perquè no es pot sintetitzar al cos humà. Un subministrament continu de luteïna és un requisit previ per a una protecció eficaç dels ulls contra la DMAE.
Malalties i trastorns
Adversa aguda health no es coneixen els efectes de la luteïna, ja que fins i tot la quantitat subministrada a través de la dieta no seria suficient per a aquest propòsit. Els carotenoides pot augmentar la probabilitat de càncer desenvolupament. Per exemple, anys d'investigació han suggerit que els nivells elevats de luteïna constantment augmenten el risc de patir pulmó càncer en dones. Tot i això, no hi ha prou importància estadística per fer una afirmació definitiva al respecte. Molt més gran health els efectes són causats per una deficiència de luteïna. Per les raons esmentades anteriorment, la luteïna, juntament amb la zeaxantina, juguen un paper essencial en el procés visual. Per tant, la deficiència crònica de luteïna condueix molt ràpidament a completar-se ceguesa.
