Els al·lèrgens són antígens que desencadenen una resposta immune inusualment forta en una persona. La resposta immune serveix per combatre una substància percebuda com una amenaça que normalment és inofensiva per al cos. Aquesta reacció d’hipersensibilitat als al·lèrgens s’anomena reacció al · lèrgica.
Què són els al·lergògens?
Els al·lèrgens són antígens capaços de desencadenar una reacció d’hipersensibilitat tipus 1 en individus atòpics mitjançant l’activació de la immunoglobulina. En la majoria de les persones, la resposta a la immunoglobulina només es produeix en resposta a una infecció parasitària. No obstant això, hi ha individus que tenen una resposta així als antígens que es troben habitualment al medi. Aquesta predisposició hereditària s’anomena atopia. En individus atòpics, els antígens no paràsits estimulen una elevació anormal de la immunoglobulina E anticossos, resultant en hipersensibilitat de tipus 1. La naturalesa de la hipersensibilitat varia de persona a persona (o animal a animal). Per a les persones sensibles, una àmplia gamma de substàncies poden convertir-se en al·lergògens. Els al·lergògens coneguts inclouen femta d’àcars, pol·len, caspa d’animals (gats, gossos, etc.), espores de fongs, gelea reial, cacauets, avellanes, peix i marisc, ous, llet, maduixes, blat gluten, sóc, perfum, menjar colorants, potenciadors del sabor, verí d'abelles i vespes, penicil·lina, llana, làtex, níqueli formaldehid.
Funcions, rols i significats mèdics i sanitaris.
Els motius pels quals la gent es desenvolupa lèrgia als al·lèrgens es poden trobar en factors hereditaris, hàbits personals i en el medi ambient. Per exemple, hi ha una indicació que els nens que mengen sovint menjar ràpid tenen una tendència generalment major a desenvolupar al·lèrgies. L’edat del primer contacte amb un al·lergogen també té un paper: com més aviat en la història de la vida una persona entrés en contacte amb un al·lergogen, més gran serà la probabilitat que desenvolupi reacció al · lèrgica a ella en una etapa posterior. Això es deu al fet que el cos sistema immune ha de desenvolupar sensibilitat a l’al·lergen abans que es pugui al·lèrgir. En altres paraules, el sistema immune ha de reconèixer i "recordar" l'al·lergen i després desenvolupar-se anticossos en contra. Aquest procés s’anomena sensibilització. Tanmateix, es necessiten diferents quantitats de temps per desenvolupar sensibilitat a un al·lergen, en funció de la persona. Algunes persones no superen l'etapa de sensibilització, pateixen alguns símptomes relacionats amb els al·lergògens, però mai no desenvolupen un efecte complet lèrgia. El contacte amb un al·lergogen es realitza mitjançant inhalació, tàctil, injecció o a través dels aliments. Per protegir els consumidors amb al·lèrgies, Alemanya té directrius d’etiquetatge d’al·lergògens que determinen quins al·lergògens s’han de declarar als envasos dels aliments o en un punt de venda. El 2006, els al·lergògens que necessitaven etiquetatge inclouen, per exemple, api, mostassa, cacauets, crustacis, mariscs i gluten-que conté cereals. També hi ha els anomenats pseudoal·lergògens que desencadenen lèrgia-com símptomes. Aquests inclouen fum de cigarreta, lactosa, pols fina, agents de neteja i ozó. Les substàncies que mai desencadenen al·lèrgies són l’aire de muntanya, pur aigua, greixos, minerals sals i purificat vitamines.
Malalties, malalties i trastorns
Les reaccions al·lèrgiques típiques als al·lèrgens causen irritació i inflamació al cos, provocant un inflor de les regions afectades. Els símptomes poden incloure:
- Nàusees, vòmits i diarrea
- Nas seca, esternuts
- Dolor o pressió als sins paranasals
- Pruïja o ardent ulls, orelles, llavis, gola i paladar.
- Inflor de les membranes mucoses
- Erupcions de la pell
- tos
- Respiració xiulant o sibilàncies
- Dificultat per respirar
En casos rars, una al·lèrgia pot lead a un greu reacció al · lèrgica anomenat xoc anafilàctic, que pot ser fatal. Normalment, les reaccions al·lèrgiques afecten una part localitzada del cos, com ara nas, ulls o pell. Tanmateix, a xoc anafilàctic, tot el cos té una reacció al·lèrgica i, normalment, es produeix als pocs minuts del contacte amb l’al·lergen. L'anafilaxi es divideix en quatre graus de gravetat:
Gravetat 1: esternuts, tos, formació de wheal, pruïja, enrogiment pell, edema, pols accelerat. Severitat 2: tremolors, difícils respiració, estómac rampes, coll vena congestió, caiguda sang pressió. Gravetat 3: caiguda severa sang pressió, dificultat respiratòria severa, convulsions. Gravetat 4: pàl·lid o blavós descolorit pell, pèrdua de consciència, sense pols palpable. Si hi entra una persona xoc anafilàctic com a reacció a un al·lergen, necessiten un tractament d'emergència en què se'ls injecti l'adrenalina.
