Escherichia és el nom que rep un gènere gramnegatiu amb forma de vareta els bacteris. El seu representant més important i més rellevant per als humans patògens és Escherichia coli (E. coli). Escherichia pertanyen als enterobacteris i fer una petita proporció de la flora normal de l’intestí.
Què són Escherichia?
Escherichia té forma de vareta gramnegativa els bacteris que estan presents fisiològicament al flora intestinal dels humans. Ells créixer facultativament anaeròbicament, és a dir, que poden créixer i multiplicar-se amb i sense la presència de oxigen. A més, són negatius a l’oxidasa. Escherichia està flagel·lada els bacteris, de manera que són mòbils. El cultiu selectiu d'Escherichia és possible en mitjans de cultiu que contenen bilis sals com McConkey agar. E. coli com a espècie d’Escherichia és el patogen més comú de la infecció bacteriana i també serveix com a germen indicador de la contaminació per beure i banyar-se aigua. La investigació sobre E. coli ha valgut per a nombrosos científics el Premi Nobel de Fisiologia i Medicina. Es coneixen altres espècies d’Escherichia, com E. hermanii o E. vulneris, però les infeccions amb elles són molt rares.
Ocurrència, distribució i característiques
Escherichia pertany al grup dels enterobacteris, el que significa que es troben principalment a l’intestí dels mamífers. Per a la medicina humana, és principalment E. coli qui juga un paper. Si una persona entra en contacte amb substàncies del seu intestí, pot contaminar la beguda aigua o menjar, per exemple, que posteriorment pot infectar altres persones. És per això que es considera que l’E.coli és un indicador fecal, ja que no hi ha E. coli en 100 ml de beguda aigua. A més, afavoreix una higiene inadequada als lavabos públics infecció del tracte urinari, sobretot en dones. Es poden detectar diferents estructures antigèniques a la superfície d’Escherichia mitjançant diverses reaccions d’aglutinació amb antisèrics coneguts, que s’anomena serotipatge. Això es tradueix en un patró d'antigen individual. Es distingeix entre antígens O (antígens superficials, que correspon als lipopolisacàrids), antígens H (flagel·lina dels flagels, una proteïna termoestable), antígens K (hidrats de carboni de la membrana més externa) i antígens F (fimbries). Les fimbries hi són per fixar-se al mucosa al tracte gastrointestinal. Els Escherichia tampoc tenen càpsula i estan flagel·lats peritriciosament (completament al voltant de tota la cèl·lula), de manera que són mòbils. Això és especialment important per a E. coli perquè quan es troba a estómac, no es pot exposar a agressius àcid gàstric i, per tant, s’allunya cap al moc protector. Es distingeixen diferents subtipus d’E. Coli, cadascun dels quals produeix diferents factors de virulència i provoca diferents malalties. Aquests també es coneixen com a patovars:
L’EPEC (= E. coli enteropatogènica) s’uneix a l’intestí mucosa i pot injectar una toxina a les cèl·lules mitjançant un sistema de secreció anomenat tipus 3. Aquesta toxina provoca l’aplanament de l’intestí epiteli. Afecten principalment els lactants i són els responsables dels lactants rars diarrea. L’ETEC (= E. coli enterotòxica) també produeix dues enterotoxines. És l'agent causant del viatger diarrea, que és causada per aliments contaminats fecal-orals, especialment als tròpics. El quadre clínic és similar al de còlera, ja que les dues toxines es corresponen. EHEC (= E. coli enterohemorràgica) posseeix la proteïna intimin, que afavoreix una ferma unió dels bacteris a l’intestí mucosa. El patogen també produeix una toxina similar a la toxina shiga produïda per shigella. Això condueix a la inhibició de la síntesi de proteïnes a les cèl·lules afectades. També s’anomenen STEC (= E. coli productora de shigatoxines). Els EAEC (= E. coli enteroagregatius) són capaços de formar agregats amb altres bacteris, que queden a la mucosa intestinal. UPEC (= E. coli uropatogènic) expressa a la seva superfície les fimbries P, que serveixen específicament per unir-se al epiteli del tracte urogenital. L’EIEC (= E. coli enteroinvasora) envaeix directament la cèl·lula epitelial intestinal i s’estén a les cèl·lules veïnes invadint-les directament.
Malalties i símptomes
Infeccions intestinals per Escherichia, és a dir, malalties del tracte gastrointestinal (que sempre són causades per infeccions exògenes), es distingeixen de les malalties extraintestinals, que solen ser causades per infeccions endògenes. coli són els més comuns patògens d’infecció bacteriana. Els diferents subtipus causen diferents malalties:
L’EPEC és responsable dels nens diarrea, que es caracteritza per una diarrea massiva i el risc de patir deshidratació. Al Tercer Món, el patogen és la causa de l’alta mortalitat infantil. L’agent causant de la diarrea persistent crònica és la CEEA. La diarrea és mucopurulenta perquè indueix la mucosa intestinal a secretar més mucositat. L’agent causal de diarrea del viatger és ETEC, que són molt similars a còlera. No és infreqüent una diarrea semblant a l’aigua d’arròs de fins a 20 litres al dia. El EHEC, que també és el subtipus més conegut, és responsable de la diarrea aquosa a sagnant, que pot ser responsable de la síndrome hemolítica urèmica (HUS), especialment en nens petits, que pot lead a ronyó fracàs. A més, febre, estómac rampesi vòmits es pot considerar. Una complicació addicional pot ser la perforació intestinal. L’EIEC és l’agent causant de la disenteria colitis amb diarrea sagnant-mucosa. L’UPEC com a agent causant de la infecció extraintestinal causa infeccions del tracte urinari quan el bacteri passa de l’intestí al tracte genitourinari. Això és especialment el cas de les dones a causa de la proximitat anatòmica de la anus fins al uretra. A més, poden provocar meningitis en el nounat perquè el canal de part també és proper al anus i per tant pot infectar el nen durant el part.
