Els llevats són organismes unicel·lulars eucariotes. Actualment es coneixen uns 60 gèneres diferents de fongs de llevat amb 500 espècies.
Què són els fongs de llevat?
Els fongs de llevat són fongs unicel·lulars. Com que tenen un nucli, són eucariotes. Atès que els llevats es reprodueixen per fissió o germinació, també es denominen fongs germinatius. La majoria dels fongs germinats pertanyen als fongs tubulars (Ascomycota). Tanmateix, diverses fases de desenvolupament d'altres fongs també s'anomenen llevats. A diferència de els bacteris, els fongs de llevat tenen les complexes estructures cel·lulars dels eucariotes. Tenen estructures de membrana complexes, posseeixen cromosomes, i tenen orgànuls cel·lulars com mitocòndries i reticle endoplasmàtic. La majoria dels fongs de llevat són anaerobis facultatius. Prefereixen viure quan oxigen està disponible, però també pot existir sense oxigen. En la presència de oxigen, el llevat utilitza oxidants metabolisme energètic. Poden produir carboni diòxid i aigua a partir de diversos sucres. En absència de oxigen, el llevat també metabolitza els sucres, però només en produeixen alcohols i carboni diòxid en el procés.
Ocurrència, distribució i característiques
Els fongs de llevat estan molt estesos al medi ambient, de manera que els humans s’enfronten permanentment a ells. Amb un normal dieta, és gairebé impossible evitar que els fongs de llevat entrin a l’intestí. En particular, els components vegetals del dieta estan contaminats naturalment amb fongs de llevat. El llevat Geotrichum candidum es troba sovint a la pell de fruita de pom. El raïm i la fruita tova també transporten una gran varietat de fongs a la superfície. Les amanides de verdures fresques crues solen estar especialment contaminades. Segons les recomanacions de la Societat Alemanya d’Higiene i Microbiologia (DGHM), les amanides preparades, com les que s’ofereixen als taulells d’amanides, poden contenir fins a 5000000 unitats formadores de colònies per gram. Una amanida crua que pesa 200 grams pot contenir diversos milions de llevats. Els llevats tenen una alta resistència als àcid gàstric, de manera que és d’esperar que una gran proporció dels fongs arribin també al tracte intestinal. Normalment, matant per digestiu enzims té lloc a l’intestí. Alguns exemplars dels fongs de llevat també sobreviuen a això. Normalment, però, els fongs de llevat no aconsegueixen instal·lar-se permanentment a l’intestí si la resistència a la colonització està intacta. Fins avui, investigadors i científics argumenten si els llevats i els motlles pertanyen al normal flora intestinal o no. Fins ara s’han tendit a classificar com a flora transitòria. Això vol dir que passen pel tracte intestinal però no continuen sent residents permanents. No obstant això, en un cert percentatge de la població, els llevats sempre es troben a les femtes. Com a regla general, però, el recompte de bacteris no supera els 10² d'unitats formadores de colonització per gram de femta. Encara no es coneixen funcions útils dels fongs de llevat.
Malalties i malalties
Per contra, però, els fongs del cos també no necessàriament lead a la malaltia. Per tant, els fongs de llevat no pertanyen als obligats patògens. Només adquireixen rellevància patogenètica quan el cos està debilitat. Aquesta debilitat pot ser deguda al part, la vellesa, la immunosupressió, diabetis mellitus, cirurgia o estrès. Si la infecció es limita a determinades zones o òrgans, s’anomena infecció local o micosi d’òrgans. En canvi, la propagació a través del torrent sanguini s’anomena micosi sistèmica. La majoria d’infeccions per fongs es troben a l’intestí. En els exàmens de femta, els llevats Candida albicans, Candida tropicalis, Candida glabrata, Candida krusei i Geotrichum spp. es detecten amb més freqüència. Menys freqüentment es troben les espècies Candida stellatoidea, Candida parapsilosis, Candida guilliermondii i Candida lusitaniae. L’espècie dominant és Candida albicans. Si l’intestinal mucosa i la resistència colonial colonitzadora permet que els llevats s’adhereixin a la mucosa intestinal. Els fongs de llevat són extremadament adaptables. Depenent del pH, el contingut d’oxigen i l’aportació de nutrients, canvien la seva aparença. A causa d’aquesta variabilitat de l’antigen, sovint s’escapen de les defenses immunes del cos. Especialment temuda és la transformació en una forma filamentosa. Les anomenades pseudohifes no només s’adhereixen especialment bé, també poden fer-ho créixer a la mucosa. A mesura que els fongs del llevat es multipliquen a l’intestí, s’acumulen més cèl·lules mortes, que es deterioren i alliberen antígens en el procés. Els antígens entren al torrent sanguini per l’intestinal danyat mucosa. En cas de disposició al·lèrgica, aquí poden causar al·lèrgies. A més, en determinades condicions produeixen els fongs de llevat etanol i olis de fusel, així com isoamil alcohol o isobutanol durant la utilització de hidrats de carboni. Particularment en el cas d 'una infestació per fongs prolongada, el fetge està estressat massivament pel fusel alcohols produït. Estudis recents indiquen que el llevat Candida albicans no només produeix alcohols però també toxines. Estudis en animals han demostrat que aquestes toxines danyen limfòcits, enteròcits i cèl·lules glials. No obstant això, la candidiasi no només es pot produir a l’intestí. Diverses espècies de Candida també viuen a la gola o a l'esòfag. A la boca, la mucosa oral a sota pròtesis dentals està especialment afectat. En el cas d’un anomenat tord (candidiasi), el llengua es cobreix amb una capa de fongs blancs. També s’anomena infecció de la vagina amb fongs de llevat micosi vaginal. Col·loquialment, la malaltia es coneix simplement micosi vaginal. Com a regla general, Candida albicans també és l’agent causant. Micosi vaginal es manifesta per una secreció blanca amb picor. Es fan visibles els recobriments blancs que no es poden esborrar a la mucosa vaginal. El pell les lesions poden estendre's a les cuixes internes, on causen picor severa. Les infeccions vaginals per fongs sovint es produeixen en combinació amb infeccions vaginals bacterianes.
