Espessidor

Els agents espessidors, també anomenats espessidors o aglutinants, solen derivar-se de plantes i algues. També es coneixen com hidrocoloides, que fa referència a un grup de polisacàrids (diversos sucres) que es dissolen aigua i tenen una alta capacitat de gel. Per la seva capacitat de lligar aigua, se solen afegir espessidors a aquosos solucions per augmentar la seva viscositat. A més, estan destinats a estructurar els aliments, és a dir, per proporcionar una agradable sensació bucal o una certa sensació de mastegar quan es consumeixen. Per exemple, els productes lleugers sovint no tenen la consistència desitjada a causa de la manca de sucre o contingut en greixos, de manera que sovint s’utilitzen espessidors per crear una consistència cremosa.

Atès que els espessidors són indigestos per a l'organisme humà, es classifiquen com a fibres dietètiques.

Els espessidors són familiars per a tots els consumidors de la seva pròpia cuina. En cuina, espessidors com roux, rovell d'ou, gelatina o les pectines canvien la consistència dels aliments. El midó s’utilitza per espessir les salses. En la producció d'aliments industrials, substàncies químiques i naturals (goma de llagosta, guar goma o pectina) s’utilitzen com a espessidors. Es troben en gelatines, melmelades, budines, preparats de formatge i carn, begudes mixtes i confiteria i gelats. Destaquen especialment els midons modificats per espessidors i diversos èters de cel·lulosa.

Els espessidors no només s’afegeixen als aliments, sinó també als productes cosmètics, netejadors, recobriments, pintures per a parets i tintes d'impressió, així com guixos i morters de ciment.

A la llista d'ingredients, els espessidors s'etiqueten com a tals ("espessidor") i se'ls dóna el número E o el nom de la substància específica. Estan amagats darrere dels números E E 400 - E 468 i E 1400 - E 1451.

Els representants més coneguts dels espessidors són:

• Agar-agar - E 406
• Carragenà - E 407
• Goma de llagosta - E 410
• Goma de guar - E 412
• Goma àrab - E 414
• Pectina - E 440
• Èters de cel·lulosa - E 461 - E 466, E 468
• Midó modificat - E 1400 - E 1451

Se sospita que hi ha alguns espessidors lead a lèrgia-com símptomes o per promoure el desenvolupament d’al·lèrgies i desencadenar reaccions al·lèrgiques. Hi ha proves que la soja lèrgia els pacients poden experimentar reaccions creuades des de goma de llagosta i guar xiclet.

A continuació es mostra una taula sobre els espessidors que poden provocar reaccions al·lèrgiques (A).