Galanin va ser descobert a l’Institut Karolinska de Suècia. El professor Viktor Mutt i Kazuhiko Tatemoto l’aïllaren d’un porc intestí prim el 1980. Després d’haver demostrat que la galanina era biològicament activa el 1983, la seva estructura es va determinar a l’Institut Karolinska i es va esmentar per primera vegada en una publicació aquell mateix any.
Què és la galanina?
La galanina és un pèptid, una molècula composta per aminoàcids units entre si per enllaços peptídics. Els pèptids es divideixen en tres categories segons el nombre de aminoàcids contenen: oligopèptids (menys de 10), polipèptids (10 - 100) i Proteïnes (més de 100). La galanina consta de 30 aminoàcids en humans i 29 aminoàcids en la resta d’espècies en què s’ha detectat fins ara. Pertany, doncs, als polipèptids. La galanina actua com a neurotransmissor, és a dir, una substància que transmet, amplifica o modifica estímuls a partir d’un cèl·lula nerviosa a un altre. Té un paper en la regulació de nombroses funcions fisiològiques. Aquests inclouen controlar el moviment del tracte gastrointestinal, alliberar i inhibir altres neurotransmissors i les hormones, i que influeixen en l'activitat del pàncrees. La família de les galanines inclou un total de quatre pèptids. Intermedien la seva acció amb l'ajut de receptors. Actualment, es coneixen tres receptors de galanina: GalR1, GalR2 i GalR3.
Funció, acció i tasques
La galanina sol tenir efectes inhibidors, per exemple, sobre dolor processament o l'alliberament de l'hormona de la felicitat serotonina i noradrenalina, que estimula el simpàtic sistema nerviós. En un experiment in vitro, es va demostrar que la galanina inhibia l'alliberament de insulina. A més dels ritmes de vigília i de son, el neuropèptid també regula la ingesta d’aliments. En un experiment amb rates, es va demostrar que hi ha una connexió entre el desig de consumir aliments rics en greixos i el concentració de galanina al hipotàlem, la part del cervell responsable del control de l’autonòmic sistema nerviós. El consum d'aliments rics en greixos condueix a un augment de la formació de galanina a la hipotàlem. Aquest augment de concentració al seu torn, condueix a una major necessitat de menjar aliments rics en greixos. En individus sans, però, hi ha mecanismes de contrarestament que interrompen aquest cicle. Un efecte inhibidor de la galanina sobre àcid gàstric també s’ha descobert la secreció. En els éssers humans, també retarda el buidatge gàstric en reduir el seu moviment. La galanina té un paper especial en la maduració de les glàndules mamàries i en la formació de glàndules mamàries la llet materna. En un experiment sobre aquest tema, es van utilitzar ratolins de qui general s'havia desactivat el responsable de la formació de galanina. Tot i que aquests animals eren viables i es podien reproduir sense problemes, posteriorment no van poder lactar les seves cries. En el mateix experiment, també es va trobar que els animals amb la galanina defectuosa general va tenir dificultats per digerir aliments rics en greixos. Si es produeixen danys o inflamació es produeix al cos a les neurones o al sistema nerviós, això condueix a una major producció de galanina. Es creu que té un efecte protector sobre les neurones i els nervis i afavoreix la formació de noves cèl·lules neuronals.
Formació, aparició, propietats i nivells òptims
La síntesi de galanina té lloc a les neurones del hipotàlem, El medul · la espinal, El la placenta, I el sistema límbic, la part del cervell responsable de la conducta i les emocions impulsores, entre d’altres. La galanina es forma llegint per primera vegada la preproteïna a partir d’un general a l’onzè cromosoma, que després és escindit per un enzim anomenat peptidasa senyal. A partir d’aquesta proproteïna es forma galanina per una nova escissió. Els seus tres receptors diferents actuen al sistema nerviós central, a l’anterior glàndula pituitària, el pàncrees, el estómac i els músculs intestinals llisos. Els nivells de galanina poden variar de persona a persona i fluctuen d’un dia a un altre. En les dones, també depèn especialment de la quantitat de sexe les hormones produït. Quan es produeixen quantitats més altes d’estrògens i progesterona són produïdes per ovaris, aquesta hormona elevada concentració condueix a un augment de la formació de galanina al cervell. L'extensió d'aquestes fluctuacions es va mostrar a càncer estudi en què es va mesurar la concentració de galanina en sèrum en subjectes malalts i sans. En el grup control saludable, els valors van variar entre aproximadament 10 i 40 nanograms per mil·lilitre. A la càncer pacients, va ser significativament superior.
Malalties i trastorns
Un vincle entre els nivells de galanina i càncer s'ha establert diverses vegades. Per exemple, ara la galanina es considera un tret característic de la formació de tumors malignes i distants càncer de mama tumors. Els estudis en animals van demostrar que la galanina pot tenir efectes inhibidors i que afavoreixen el creixement a les cèl·lules cancerígenes. L’activació del receptor GalR1 antagonitza generalment la proliferació de teixits tumorals, mentre que l’activació del receptor GalR2 pot inhibir i millorar el creixement. També suggereix un vincle de galanina amb malalties com ara La malaltia d'Alzheimer, epilèpsia i trastorns alimentaris, addicció al'alcohol i depressió. En realitat, la galanina té un efecte protector sobre les cèl·lules nervioses. En el cas que La malaltia d'Alzheimer, però, sembla que té un paper clau en la progressió de la malaltia. Inicialment, el cervell intenta defensar-se de la malaltia augmentant l’alliberament del neuropèptid. En un moment determinat del curs de la malaltia, però, l’efecte s’inverteix, segons un estudi de la Facultat de Medicina de la Universitat de Waschington, i contribueix a la pèrdua d’importants funcions cerebrals. Evidència que els nivells de galanina poden ser una causa real de l'aparició de La malaltia d'Alzheimer encara no s'ha trobat. Investigadors de la Universitat de Princeton, mitjançant estudis sobre rates, van trobar que els nivells de galanina afecten el consum crònic. La galanina afavoreix el consum de alcohol, i aquest consum condueix a una major producció de galanina, creant un cicle que es creu que juga un paper important en el desenvolupament d'un comportament addictiu per beure. Segons un altre estudi, la galanina, especialment quan es combina amb estrès, també té un paper central en el desenvolupament de depressió. Si es produeix una alteració de la producció de galanina, per exemple, a causa d'un defecte genètic, això pot afavorir-se encara més trastorns d’ansietat. Per exemple, els ratolins que no tenen neuropèptid presenten un comportament d'ansietat més fort que els seus companys els cossos dels quals poden produir galanina.
